朱棣是建文帝朱允炆的叔叔，朱允炆推行削藩政策，燕王朱棣起兵造反，发起“靖难之役”，最终建文帝葬身大火中，朱棣登基称帝，史称永乐皇帝。他的一个儿子也想夺侄子皇位，兵败被烤死在铜缸里。

这个儿子名叫朱高煦，是明成祖朱棣的第二个儿子。朱棣一生共有四个儿子，分别是长子朱高炽、次子朱高煦、三子朱高燧、幼子朱高爔。幼子朱高爔早夭，真正成年的就是前面三个儿子。

这三个儿子各有特点，长子朱高炽端重沉静，比较仁厚，早年就被册封为燕世子；次子朱高煦生性凶悍，精于骑射，非常像朱棣的性格；第三子朱高燧天资聪慧，但恃宠而骄，时常触犯法律。

朱高煦最初被封为高阳郡王，后随父亲朱棣起兵靖难，累立战功。朱棣当了皇帝后，封次子朱高煦为汉王，藩国在云南。朱棣立长子朱高炽为太子，作为未来皇位的继承人。朱高煦对这样的安排不满意。

朱高煦不愿到遥远的云南就任，经哥哥朱高炽求情，暂居京师。但朱高煦在京师一点不安分，他先是诬陷解缙泄密，致解缙惨死狱中；后又造谣监国，并中伤朝中大员。朱棣大为恼火，将他改封到了山东。

朱棣死后，太子朱高炽即位，也就是明仁宗。但是，明仁宗是个短命的皇帝，十个月后便驾崩了。太子朱瞻基当了皇帝，也就是明宣宗。朱高煦成了皇叔，他开始谋划夺取侄子的皇位。

明宣宗从南京回来奔丧，朱高煦在路中设伏，但事出仓促，没有成功。朱高煦心有不甘，又以“靖难”之名，起兵公开反叛。明宣宗率领将士御驾亲征，朱高煦落败。明宣宗看在他是皇叔的份上，并没有杀他，只是将他关押起来。

有一天，明宣宗去看望这个叔叔，那一天朱高煦可能心情不太好，竟然在监牢里伸脚把侄子给绊倒了。宣宗这下生气了，让人用一个三百斤的铜缸将这个叔叔扣住，哪知朱高煦天生神力，居然将大缸顶了起来。明宣宗最后忍无可忍，让人在缸周围放柴火，烤死了叔叔朱高煦，他的几个儿子也相继被杀。