在17世纪末、18世纪初，俄国和满清同时出现了两个划时代的君王。他们一个是俄国的彼得大帝，一个是满清的康熙大帝。在他们身上，有非常多的相似之处。

比如，俄国彼得大帝10岁时继位沙皇，他17岁时，通过自己的武装力量“少年军”，击败了自己的亲姐姐索菲亚，才得以亲政。而康熙大帝比彼得年长18岁，不过他继位时年龄更小，只有8岁，他14岁亲政，但被辅政大臣们架空，在16岁时，他利用自己的“少年相扑团”，成功捉了鳌拜，从此真正得以亲政。又比如，他们都掌控着科技相对落后的国度，但都对西欧的玩意，充满了好奇，甚至是痴迷。彼得大帝甚至亲自到西欧学习，他博览科学、工业等学科，同时对西欧的文化和管理方法进行全面的吸收借鉴。而康熙大帝比之过往的君王，更加酷爱西方的新鲜玩意儿，他甚至自学了英语、法语等外语。

在历史功绩方面，他俩都是内政外交军事一把抓的好手。彼得大帝终其一生，为俄国打下了从波罗的海到白令海峡，从北冰洋到里海的，超级庞大的领土范围；而康熙大帝继位后，先后平定了三藩之乱，统一了台湾岛，多次出征西北，稳定了西藏局势，大清的国土，也一度达到1300多万平方公里，成为东亚的最强霸主，周围小国相继称臣纳贡。

然而，尽管他们都为各自的国家做出了非同一般的贡献，但是，他们的一些不同之处，却造就了彼此国家之后几百年的荣辱。彼得大帝在一些方面做得更好，选择了正确的道路，使他的国家从一个落后的农奴国家，最终走向世界强国之列，而康熙大帝一定程度上选择了内向发展，故步自封，使大清的辉煌在一百年后烟消云散，成为列强案桌上的鱼肉。

彼得大帝推动了俄国的全面改革，而康熙则偏于守旧，使得大清错失了腾飞的机会。彼得大帝对俄国上上下下进行了全面的改革，涉及经济、社会、文化等方方面面，虽然很多东西是对西方的照搬照抄，但的确给落后的俄国带来了进步。康熙大帝虽也钟爱西方的玩意儿，但仅限于玩一玩而已，特别是对于洋枪等西式武器，只停留在把玩一下的层面，并未引起他的高度重视，或许他还觉得并没有火铳之类的东西好使。而他的子孙们，更是以“上国”自居，更无意学习比自己先进的科技、文化、制度。而在康熙和他的儿子、孙子统治时期，更让满清成为死水一潭。

“给我20年，我还你一个强大的俄罗斯！”据称，这句经常被引用的话，就是当年彼得大帝发出的振臂一呼。他将一个贫困落后，让欧洲人瞧不起的落后弱国，变成了可以跟欧洲列强一争高下的欧洲宪兵，由他一手缔造的俄国海军，击败瑞典，夺得波罗的海出海口，让他有了更多直面欧洲的机会，使他的国家成为欧洲强国。

反观康熙大帝，虽然也是武功卓著，但他的武力，并非用来扩张的，更多是防御性的。实际上，他和彼得大帝有过一次交手，当时彼得大帝尚且年幼。康熙大帝派3000精兵攻击由一百多号俄国流民占据的尼布楚，用一场胜利，逼着俄国人签订了不平等条约《尼布楚条约》，作为战胜国，满清将大片领土让给了沙俄，搞得这帮俄国盲流，不知如何是好！后来，羽翼丰满的彼得大帝，甚至扬言要攻占长城以北地区，可是因为他52岁去世，这种设想只能成为假设。