1911年10月10日，湖北武汉新军爆发起义，紧接着各省纷纷宣布独立，随后清朝隆裕太后颁布退位诏书，清朝覆灭，民国开始。而其中出现了一个影响整个变革的人物——袁世凯。

袁世凯祖上可以说是将门之后，而这个背景也给他烙下了深深的军事印记。甲午战争爆发之前，他随军到达朝鲜，作为一个军事人员，在此期间表现了他的军事才能。回国以后负责训练新军，有名的小站练兵也就是从这里开始的。在戊戌变法中博得了慈禧保守派的青睐，委以重任，前后多次升任官职。

但是在辛亥革命之前，袁世凯完全有能力可以取代清帝自己当皇帝，而不是等到民国以后再称帝，这就是开历史倒车了。

为什么说在辛亥革命之前，袁世凯有能力自己当皇帝呢？大概有以下几点可以说明：

1、袁世凯在清朝时已经掌握着全国的兵马大权，可以说是实权在握，并且他所操练的新军在当时可以是强兵悍将，他完全有能力可以来一场逼宫，改朝换代，而不用等到民国时选择称帝。假使孙中山等人的反对，但是当时仍是清朝，武昌起义还没有爆发，这也可以说能够把武昌起义扼杀在摇篮之中。并且武昌起义的有生力量也多为一些帮会帮众，学生，一些没有军事知识的热血青年。两者之间的军事能力没有办法比较的。

2、当时清政府正在向各国筹集军款用以镇压国内的起义，袁世凯可以利用这些款项壮大自己的军队实力，然后取代清帝，改朝换代。

3、清末，人们愚昧无知。封建迷信思想严重，只有少数的留学青年，爱国志士认识到这一点。但总体来说，当时人们的思想是落后的，愚昧的，封建的，利用这一点改朝换代，没有多大的反对意见。回顾历史，中国的古代史都是“天下合久必分，分久必合”“一家王朝，家天下”的形势，袁世凯的取代清帝行为，百姓就可以理解为改朝换代，只是换了袁世凯做皇帝，天下不再是爱新觉罗家的了，而是袁项城的。

4、中国是汉人之多，多以汉人的朝廷为正统。就比如孙中山的“驱除鞑虏，恢复中华”其中就有很重的民族情环，也是为了顺应民意，要考虑到起义的力量中还有帮会势力，诸如“哥老会”“小刀会”“青帮”“天地会”“洪门”…而这些帮会都有一个情结那就是“反清复明”。所以说，袁世凯这时候取代溥仪，改朝换代也是顺应一些汉族人的心愿。

5、军事人才的比较，北洋政府的将领或多或少的成为当时中国的枭雄，还有做总统的，所以说这些人的军事能力是完全可以认可。比较清军的八旗子弟兵，一些汉族的散兵游勇，地方的割据势力都是无法比较的。

这些的机会都是可以让袁世凯取代清帝的，实现他的皇帝梦想。然而他非得在已经是民国的情况下又来称帝，这时候时机已经不对，条件已经不允许了