山东西南部有个菏泽市，市区南10公里处，有个定陶区。定陶名气不大，但在古代，定陶可有着牛上天的辉煌历史。

之所以叫定陶，和贤君尧有关。尧曾居住在这里，尧也被称为陶唐氏，所以这里就被命名为陶丘，很古朴。

西周春秋时有个曹国，开国君主是周武王的弟弟。曹国有个著名的荒唐国王，就是偷看晋文公姬重耳洗澡的曹共公。曹国的国都，就在定陶。

春秋时，天下争霸主要以中原为主，尤其是河南、山东，更是兵家必争的重镇。定陶东边是齐、鲁，北边是卫、晋，南边是宋、楚，西边是郑、秦，当时被称为天下之中，可见定陶的战略地位。

到了春秋末期，定陶出了大名。有一个传奇人物你不会陌生，就是范蠡。范蠡跟着战败的越王勾践在吴都忍辱负重，回国后卧薪尝胆，帮助勾践灭掉吴国，成就不世霸业。因为范蠡知道勾践的事太多了，勾践要卸磨杀驴。傻乎乎的文种被勾践杀了，范蠡聪明，带着西施溜之大吉。

范蠡离开越国后泛舟五湖，做起了生意，被尊称为商圣。范蠡经商后最有名的称号，就是陶朱公。为什么叫陶朱公呢，因为范蠡来到了定陶。天下那么大，范蠡为什么偏偏要来定陶？因定陶是天下之中，《史记》说的明白：（范蠡）以陶天下之中，诸侯四通，货物所交，易也。”

这很好理解，就如同上个世纪中前期，要做大生意，很多富商会选择去香港，因为香港交通便利，“天下之中”。你如果去定陶看看，会发现定陶遍地都是与范蠡有关的地名，范蠡对定陶的影响，可谓深之又深。

到了秦朝末年，定陶又出了大名，因为一个牛人死在这里。西楚霸王项羽的名气只能这么大了，而他能成为一代霸主，实际上是继承了他叔父项梁的政治和军事遗产。项梁是楚国名将项燕之子，项燕被杀，立志要灭秦为楚报仇。项梁在会稽（苏州）起兵，过江灭秦，并立楚怀王为天下主，政治资本雄厚。项梁把秦将章邯打得抱头鼠窜，开始轻视章邯，结果因大意，被章邯率秦军主力反击，死在定陶。

项梁在定陶被杀，有一个连锁反应。项羽要求率兵入秦，灭秦为叔父报仇，但楚怀王和诸长老却认为项羽残暴好杀，这才改派了性情忠厚的沛公刘邦西进，从而引发了一系列惊天动地的大事件。

刘邦和项羽进入最后的“轮盘赌”，而战神韩信成了刘邦能否战胜项羽的关键。幸亏韩信念旧，拒绝了蒯通三足鼎立的建议，帮助刘邦灭掉项羽。可刘邦还是提防韩信，毕竟韩信的军事天才，足以送自己上西天。刚埋葬项羽，刘邦就风驰电掣地来到定陶，闯进韩信的大营，夺取兵权。

刘邦把韩信送回淮阴家乡，让他光宗耀祖去了。而定陶，刘邦给了同样灭楚有功的彭越，封彭越为梁王，定都定陶。

在把定陶给彭越之前，刘邦还在定陶做了一件惊天动地的大事。都知道西汉帝国定都长安，有的同学会说：西汉在定都长安之前定都洛阳。都没错，而西汉在定都洛阳之前，第一个国都，其实就是定陶。

公元前202年初，已统一天下的汉王刘邦，在群臣的山呼万岁声中，于定陶汜水之阳，建坛称帝，国号大汉。可以说，与欧洲的罗马帝国并称两大超级强国的西汉帝国，就是从定陶走向世界的。

你说定陶牛不牛？

故事还没有结束。西汉末期，汉成帝刘骜无子，朝廷最终选定了他的侄子，定陶王刘欣入宫继位，即汉哀帝。汉哀帝最有名的故事，就是和董贤的同性爱情。“断袖”便是汉哀帝的杰作。

定陶早在汉景帝时就设济阴郡，唐初改名曹州，但郡名济阴不变。唐朝最后一个皇帝哀帝李柷被梁太祖朱温废掉后，就囚禁在曹州。不久后，朱温杀死李柷，埋在定陶。

之后的定陶，一直是县级，直到新时代。2016年1月，定陶县改区。