她是后妃掌权的鼻祖，行事大胆泼辣，确保国祚安全36年 | 文 三只眼读史

战国初期，秦国还不是一个具有横扫诸侯国实力的国家，特别是喜好与人比拼力气的秦武王，举鼎时被大鼎压断胫骨而一命归西后，秦国陷入了空前的混乱。秦武王没有儿子继承王位，他的兄弟们个个蠢蠢欲动，其中最有实力的有两人，一个是公子嬴壮，另一个是公子嬴稷。公子嬴壮的支持者是秦武王的母亲和王后，公子嬴稷的支持者是母亲芈八子和她同母异父弟弟魏冉。在燕国、赵国以及芈八子的娘家楚国的联合支持下，经过三年的动乱，公子嬴稷成功地登上王位，成为秦昭王。

在整个王位争夺过程中，芈八子表现出胆大敢为，谋定后动的一面，让以前把她看作弱质女流的政敌吃了大亏。“八子”不是她的名，是一种宫廷的封号，秦国后宫分八级：皇后、夫人、美人、良人、八子、七子、长使、少使，所以八子是对地位较低的妾媵的称谓。然而，就是这个不太起眼的“八子”现在当上了秦国太后，史称“宣太后”。作为太后的芈八子当时才三十岁上下，风韵正盛，处于成熟妇人阶段，加上她手段高明，计谋层出不穷，秦国从此开始了长达36年的宣太后统治时期，秦昭王成为傀儡。

但这个宣太后芈八子幸臣较多，而且行事风格大胆，从不避嫌。她接受来自娘家楚国的族人向寿为国相并掌管兵权，朝廷的其它要害部门都是宣太后的亲属，朝廷大臣也不敢对她的所作所为指手画脚。况且，宣太后还以自我牺牲的方式，笼络了对秦国北方威胁最大的匈奴义渠王，与义渠王“恋爱”，差点都要到谈婚论嫁的地步了，进而解决了秦国的后顾之忧。在宣太后统治的时代，秦国的武力空前强大，她也通过与楚国联姻的方式，得到了强大的盟友。宣太后也是封建社会里，后妃掌政的鼻祖。

宣太后把身为女性的一切优势，在朝堂政务上发挥得淋漓尽致，直到年迈时都还有魏丑夫随侍左右。一次，楚韩两国交战，韩国不敌，派出使臣尚靳向秦国求救，楚国是宣太后的娘家和盟友，宣太后当然不会增援韩国，但尚靳是个齿白唇红的俊男，她又不忍心直接拒绝，便召来尚靳，给他讲了一段故事，她说：先王（秦惠文王）在世时，常常坐在我身上，我觉得苦累不堪，然而，先王整个身子趴在我身上时，我却不觉苦累，反而感到心情舒畅，你可知为何？

使臣尚靳没估计到宣太后有这样的言语，一下反应不过来，宣太后接着解释说：先王坐在我身上，除了苦累，我没得到一点好处。当先王全身重量都压在我身上，我们有鱼水之欢，我得到了快乐，所以并不觉得苦累。你韩国要我帮你打楚国，你能给秦国什么好处，秦国才不会觉得苦累啊？使臣尚靳被宣太后这样泼辣的比喻羞得胀红了脸，吓得完全无言以对，他根本没有料到，贵为太后竟然如此口无遮拦，大吃一惊不得不败下阵来，灰溜溜地回到韩国。后世人对宣太后的这段解释批评为大奇大耻，其实，这未尝不是她智退使者的一种手段。