美国中东部的内陆州——田纳西州，因为拥有NBA的孟菲斯灰熊队，孟菲斯还是美国乡村音乐之都，给人的印象是一派田园风光。

但历史上的田纳西州，却“暴力”的很。印第安部落的虞赤人、切洛基人、切卡沙人，为了争夺水草和玉米地、打兔子的地方，经常大打出手。

他们所不知道的是，就在他们缠斗之时，一支由西班牙探险家苏脱率领的西班牙军队，从古巴岛的哈瓦那出发，从佛罗里达坦帕湾登陆，一路上北，最终在1541年5月，进入了田纳西地区。刚来没多久，西班牙人就和虞赤人打了起来，因此受到了切卡沙人的热烈欢迎，还送给西班牙人大量礼物。

苏脱可不是来参与印第安人内斗的，他要寻找黄金，结果没找到，怏怏不乐地回去了。谁都没想到的，西班牙人走了，却把一种病毒留了下来，结果大量印第安人受到传染而死亡。

接下来登台的是英国人。1673年，英国探险家尼达姆和安德鲁率队蹿到了田纳西的东部河谷。法国人也不落后，跟着英国人也到了田纳西，占领田纳西西南部孟菲斯一带。

英国和法国在欧洲就不对付，蹿到北美大陆继续互相咬。英国唆使切卡沙人和切洛基人拒绝法国人进入田纳西地区中东部做皮毛生意。英国估计是花了钱，两个部落站在英国这边，帮助英国恶心法国。但在1760年，切洛基的酋长突然回过味来，把法国人打跑了，英国没有了对手，不是更容易收拾印第安人吗？酋长不再和英国玩了，甚至要用武力打跑英国人。

英国人这时倒“文质彬彬”起来。1763年，英国国王乔治三世向全国发布公告，要求北美大陆东部的13个殖民地人员不准进入进入包括田纳西在内的阿巴拉契亚山脉附近。但国王的话，没有几个人愿意听，你在伦敦吃香喝辣，我们在北美靠天饭吃，下顿饭都不知道在哪呢。还有很多英国人进入田纳西，伐木头盖房子。不过呢，这些英国人也“讲理”，和当地酋长签订了土地租赁条约，期限为10年。

看上去一切都很正常。但到了1775年，北美大陆爆发了美国独立战争，英国在北美的殖民地政府说话更没人听了。有个叫汉德森的商人，开始玩起了骗术。汉德森花了1万英镑，用花言巧语，哄骗切洛基酋长卖了肯塔基和田纳西的一部分地盘。有多大呢？20000000亩，2千万亩，简直就是明抢。

汉德森胃口越来越大，又派人去田纳西州中部跑马圈地。田纳西州首府纳什维尔，就是当时汉德森“建设”成型的。来田纳西的人越来越多，大家就出钱，从汉德森手上买地居住。

当时的田纳西，还隶属于北卡罗莱纳管辖。但是，来田纳西生活的主要是爱尔兰人以及苏格兰人，他们和以英格兰人为主的英国管理机构，关系差是那世人皆知的事。田纳西的苏、爱等地移民，开会成立了富兰克林州。没想到富兰克林州没有得到美国国会的认可，北卡罗莱纳也不喜欢这伙人自立门户，拒不承认什么富兰克林州。

在各方压力下，富兰克林州首任州长任满后，由于没有继任者，富兰克林州也就玩不下去了。

到了1789年，美国最高管理层成立，北卡罗莱纳把已不存在的富兰克林州交给了最高管理层。最高管理层批准成立一个新州，州名却叫不伦不类的俄亥俄西南准州。这个州面积很大，包括田纳西州在内。这个准州的首府是现在田纳西州东部的诺克斯维尔。

准州的意思是预备州，想成为美国的州，人口必须超过6万人。等准州人口到了7.7万时，准州就向美国申请成立新州。1795年，俄亥俄西南准州被正式命名为田纳西州。

田纳西土地肥沃，气候适宜，人口越来越多。到了1850年，人口就已超过100万。当然，除了白人居民，还有很多被贩卖来的黑奴。1860年，田纳西州人口110万，其中四分之一是黑奴。所以，田纳西州是蓄奴的重灾区，甚至都不允许反黑奴宣传的存在，违者重罚。

1860年美国南北战争时，田纳西州的大地主们就打算脱离美国，结果3分之2的人认为应该退出美国。

美国南北战争，就是正义与邪恶的较量，最终还是反对蓄奴的北方打败了南方。美国历史上臭名昭著的3K党，就是田纳西州极端分子成立的，专门打压黑人。好在1869年，3K党就被田纳西州禁止。