说起神仙们的制度，似乎《西游记》比《封神榜》更为开明。截教通天教主曾经有教无类，形成万仙来朝的盛况。阐教元始天尊却不以为然，认为截教招收门人弟子太过宽泛，异类修仙即使法力再高，也属于跟脚不好之辈，难成大道。

而《西游记》里，太白金星曾向玉帝禀明“上圣三界中，凡有九窍者，皆可修仙。”这是说孙悟空虽然是猴妖，但生有九窍，自然可以修仙，并建议玉帝改捉拿为招安。当然后来悟空野性难驯，惹出泼天大祸，这是后话。

却说唐僧领了法旨，前往西天求取真经。虽然观音赠与了佛门至宝：宝贝袈裟和九环锡杖，奈何唐僧慈悲为怀，不愿杀生。又因未觉醒前世“金蝉子”法力，故菩萨给他找了三个神通广大的妖怪做徒弟，起到保护取经人的目的。

分别是大弟子-孙悟空、二弟子-猪八戒、三弟子-沙悟净。这三位弟子各有来历，孙悟空灵明石猴出身，四大灵猴之一，又习得七十二般变化、筋斗云、长生不老之术，战力可谓出类拔萃。为了防止唐僧控制不了悟空，观音还专门传下紧箍咒制约猴王。

而猪八戒本是天庭天蓬元帅，掌管浩荡天河。在天庭做到元帅，个人战力想必也不差。可惜天庭神仙不让婚配，老猪酒后却是动了凡心，对月宫嫦娥着了迷。调戏未果后，被震怒的玉帝下令扔下凡间，转世重修。在投胎之时，却出现个小意外，天蓬元帅被扔进畜生道，投了猪胎，转世为猪妖。

以上两位书中交代的明明白白，一个猴妖、一个猪妖，可对于老三沙僧的本体却没有过多交代。通过对书中多处细节的了解，老道觉得其实沙僧的身份已经呼之欲出了。咱们先看书中写到，唐僧与悟空、八戒来到一处地界，被一河流所阻，岸边有一石碑，上面写道“八百里流沙界，三千弱水深。鹅毛飘不起，芦花定沉底”。

这里就是沙僧的老巢-流沙河了。流沙河堪称恶水、凶水，连鹅毛都要沉下去，可别提取经人了。后来沙僧拜入唐僧门下，讲出往事，天庭卷帘大将失手打破琉璃盏，才被发下凡间受罚。而沙僧的第一次出场，书中也有描述，说他“口角丫叉，就如屠家火钵。獠牙撑剑刃，红发乱蓬松”。口角丫叉、獠牙撑剑刃，这不是妖怪是什么？

那么沙僧究竟是什么妖怪呢？乌巢禅师曾评价唐僧三个弟子，他说，野猪挑担，这说的是八戒；又说多年老石猴，这说的悟空无疑；还有一句水怪前头遇，水怪是谁？自然指的是沙僧了。那沙僧是啥水怪呢？在后面黑水河一章有了答案。

黑水河的妖怪是泾河龙王之子-鼍龙，悟空见多识广却不认识，八戒曾是掌管天河水军的天蓬元帅，按理熟悉水族，也不认识。倒是沙僧莫名其妙的说了一句，此怪像大鳖，或者是鼍龙。沙僧能一眼认出鼍龙，再结合乌巢禅师说沙僧是水怪，两相结合，沙僧的本体似乎正是一只鼍龙。

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