众所周知，朱元璋手下人才济济，文有刘伯温、李善长等才不让张良、萧何的智者，武有徐达、常遇春、蓝玉等一批名将，但朱元璋这人算不上厚道，对这些功臣的态度只是“不杀你就算开恩”罢了。唯独对一个叫刘秀的人，朱元璋真是诚心相待，礼敬有加。

话说这个刘秀，虽然名字一听很牛，但论功劳却是没有，也没啥过人的才干，朱元璋为何独独对他好？好到什么程度？就是战斗最胶着的时候，刘秀想去带兵打仗，朱元璋都舍不得让他冒险。可是，朱元璋的亲儿子，像燕王朱棣、宁王朱权可都是战场上一刀一枪拼杀过来的。说朱元璋“溺爱”刘秀，当不为过。

原来呀，这个刘秀是朱元璋的恩公刘继祖之子。刘继祖何许人也？他是濠州人，居于安徽凤阳太平乡孤庄村，是朱元璋的老乡！问题是朱元璋老乡很多，其中很多人都为他打天下立下汗马功劳，为何朱元璋独独对刘继祖念念不忘？

事情就要回溯到朱元璋悲惨的童年了。元朝末年，天灾人祸不断。至正四年（1344年），朱元璋的家乡凤阳，先后遭遇蝗灾、旱灾，随后又是一场大瘟疫，朱元璋当佃农的父母和大哥先后死去。17岁的朱元璋家徒四壁，连给父母买一块墓地的钱都没有。没办法，他只好去求“田主”刘德，刘德却把他骂了出来。

就在朱元璋绝望之时，刘继祖伸出援手，给了他一块墓地安葬亲人。就是这份恩情，让朱元璋记了一辈子。可惜刘继祖于至正十三年（1353年）就病故了，于是朱元璋将他的恩情，一股脑儿报在了刘秀身上。朱元璋还追赐刘继祖为第一代“义惠侯”，并亲自书写祭词，以“以己沃壤，慨然见惠”八字，追怀刘继祖赠予墓地的这一善举。整个明代，刘继祖后人都享受着特殊优待。朱元璋的“知恩必报”，也传为一段佳话。

当然，朱元璋毕竟是一代帝王，他对刘继祖后人的尊宠，应该也有“以孝治国”方面的考虑。刘继祖惠赐墓地的背后，不也是他朱重八礼葬双亲的一片孝心么？

还有，刘秀这名字也太扎眼，朱元璋给他改名“刘英”，借口也不错：你爹刘继祖字“大秀”，你咋还能叫“刘秀”？对于朱元璋与刘继祖、刘秀的这段渊源，您怎么看？欢迎评论、分享！