前言：中国古代有本《三字经》，是传统的启蒙教材。其中里面写道：“唐刘晏，方七岁，举神童，作正字，彼虽幼，身己仕。尔幼学，勉而致，有为者，亦若是”。这里面所说的神童，就是著名的理财专家、唐代宗时期的宰相刘宴。

刘晏（约公元716—780），字士安，曹州南华（今东明县）人。历任吏部尚书同平章事、领度支、铸钱、盐铁等使，是唐代著名的理财专家。

史载刘晏少年时期才华横溢、名噪当时，七岁时就有“神童”的美誉。八岁时唐玄宗封泰山，因献诗作《颂》，受到唐玄宗的青睐，赏赐他一制象牙笏和一领黄纹袍。

公元762年，在唐代宗时期刘宴做了京兆尹、户部侍郎兼御史中丞，负责度支、盐铁、转运、铸钱、租庸等财务管理，次年，身居宰相地位。唐德宗即位后，他还是总领全国财赋，总之，是和钱财打了一辈子的交道。

由于长达八年的安史之乱，唐王朝千疮百孔，当时朝廷的经济十分萧条，财政极为困难。在这种情况下，刘晏上任了。他一上任就进行了大刀阔斧的改革。由于他的一系列有效措施，发展了生产，使朝廷的财政逐步好转。总起来说，刘晏在任期间共办成了以下几件大事：

改革漕运

当时漕运废弛阻塞，造成关中粮食困难，缺粮上百万石，饥荒四伏，粮价暴涨。为此刘宴日夜焦虑，最后果断提出疏浚河道，南粮北调的宏伟计划，并进行漕运改革。

改革后的运输成本大幅度下降，并且减少了损耗。江淮的粮食因此源源不断地输送到长安，每年运量达四十万石至一十万石，不光解决了粮荒，国库中还有了充足的储备。

当第一船粮食到达长安时，皇帝欣喜万分，专门组织乐队到渭桥迎接，这种荣誉过去只有领兵作战凯旋而归的大将军才有的待遇啊！不光如此，皇上还交口称赞：“不愧是我的萧何啊！”

改革盐政

唐初，实行自由贩卖，不收盐税。后实行国家专卖，政府盐务机构庞大，开支惊人。这笔庞大的开支主要来自两个方面：盐务机构臃肿，人浮于事；各级官吏中饱私囊。于是就造成大幅度提高盐价， 老百姓怨声载道的局面。

刘宴首先大力削减盐务机构，又调整了食盐专卖制度，改官收、官运、官销为官收、商运、商销、统一征收盐税。为防止盐商哄抬盐价，在各地设立常平盐仓，以平盐价，这样一来，大批盐吏被精简，盐价下跌，万民称颂，税收也缴增。政府收取的盐利，原来每年只有六十万缗，到大历末年增至六百多万缗，占全国财政收入的一半！

改革粮价

半年收粮存入平仓，以免谷贱伤农，当荒年、青黄不接粮价上涨时，开平仓以平粮价，百姓受益、国家获利。在商业中建立驿站信息，使“四方货殖低昂及它利害，虽甚远，不数日即至。”

这么庞大的经济体系不是一个人就能完成的，他选用了几百名各种专才和实干家，分布于各部门及各州县，层层把关。史称“积数百人，皆新进锐敏，尽当时之选，趣督倚办，故能成功。”

他以精明能干、忠于职守、廉洁奉公作为用人的标准，非常难能可贵。坚持这种高标准培养选拔的大批理财专家，他指挥起来非常得心应手。直到他遇害之后，掌管国家财富有声望者，也基本是刘晏当年选拔出来的人。

在赈济贫民这个问题上，刘晏也有自己独到的见解。他的理念是救急救不了穷，所以他不赞成进行无偿的赈济。他认为：“善治病者，不使至危惫；善救灾者，勿使至赈给”(《新唐书·刘晏传》)。因此在发生灾荒时，他除了及时进行减免赋税和必要的贷放外，主要是利用常平法，在灾区出卖粮食，收购其它杂货，运往别处出卖或留给官府自用。这样做的好处是既减轻了国家的压力，又能使“下户力农”得到实际的好处。

唐德宗期间，又一个理财能手横空出世，他就是发明“两税法”的杨炎。杨炎后来作了首席宰相。

一个槽中栓不住两头叫驴，俩人时常争权。再加上在唐代宗时期两人之间有些个人私怨——杨炎当年因元载案的牵连，被贬到地方任官，当年元载案的主审官就是刘宴。所以杨炎无时无刻不想着复仇。

因杨炎谗害，刘宴先是被贬为忠州刺史。但小肚鸡肠的杨炎还不放过，又勾结荆南节度使庾准，诬陷刘宴谋反， 在没有确凿的证据的情况下，皇上派宦官前往忠州，秘密将刘晏缢杀。

一个朝廷大员无端被杀，朝野上下一片哗然。

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刘宴死后，家中所抄财物唯书两车，米麦数石而已。一个管理国家财政二十余年的朝廷大员，死后仅这点财物，可见为政清廉到何等地步。所以刘晏无罪被杀，朝野上下为他呼冤的官员不计其数。

迫于群情激奋一片为刘宴平反昭雪的呼声，唐德宗不得已于789年下诏，追赠刘晏为郑州刺史，加赠司徒。

参考资料：

《旧唐书》·后晋·刘昫等

《新唐书》宋·欧阳修

《资治通鉴》宋·司马光

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