成功往往是能力加上幸运的共同结果，这就注定了一些能力强大之人，逃不过命运的阻扰，最终在离成功一步之遥的地方跌落。比如著名的奸雄曹操，司马师，还有北魏的两大枭雄宇文泰和高欢。不过，虽与皇位仅一步之遥，有的权臣却倒在了胜利的前夜。

而在中国古代，有一位能力颇强的人，此人名为高澄，他15岁就被拜为了大将军，一生之中建功无数，但却在称帝前夕被一个厨子杀死。高澄自小聪明可人，拥有高度的政治敏感，是一个罕见的政治天才。在十岁那年，高澄锋芒毕露，为自己的父亲高欢降了高敖曹，令高欢惊喜万分，更加宠爱自己的这个儿子。时隔一年，高澄由于对政治颇有作为，被人以神童看待，成为了高欢身边不可多得的政治人物。

每每高澄与父亲高欢谈论朝政或者商讨国家大事时，两人相谈甚欢，而且每次高澄都会有自己独特的见解，所以高欢特别器重他。高澄虽然年轻但他做事老成干练，丝毫没有年轻人的轻浮，他请命去东魏辅佐朝政也获得了一致好评。

高欢死后，高澄掌权，身兼权臣和外戚身份。高澄掌权后，马上肃清异己，把东魏朝廷内外的官员都换成自己的亲信，但并不是一些无德无才的小人，大部分都是有真才实学的文武大臣。另一方面，高澄发兵镇压了企图叛乱的侯景，迫使侯景叛逃南梁。于是高澄乘势发兵攻打南梁，占领了南梁长江以北上百里土地。

得到了南梁的大片领土后，班师回朝，声望达到了顶点。此时他正在与亲信杨愔、崔季舒和陈元康商议称帝的事宜，这个帝国已经在他的囊中，是时候成为它真正的主人了。不过，高澄的愿望终归要落空了，两年前的寒山之战中，高澄俘虏了南梁徐州刺史兰钦的儿子兰京，让他成为东柏堂里面的一个厨子，并且对兰京非常信任。

后来因为兰京的父亲想要赎回他，高澄并没有答应，于是兰京一直非常痛恨高澄，后来就密谋和其他人一起杀掉高澄。在兰京计划用饭菜毒死高澄的前一天晚上，高澄恰巧梦到兰京要毒死自己，后来在自己和谋士商量事情的时候，兰京端着饭菜进来，当时高澄非常怀疑兰京，毕竟自己没有说要吃饭为何兰京主动送饭菜，因为事情还没有商量完，就先让兰京出去。

这时兰京抽出藏在盘底的尖刀说："我来杀你！"直冲向高澄。高澄大惊，从床上跳下来，摔伤了双腿，爬到床下。其他的刺客也涌了进来，掀开床板，乱刀把高澄杀死。后来兰京及其同党被闻讯赶来的高澄二弟高洋杀死。（后高洋接替高澄篡位成功，建立北齐。）高澄只活了29岁。如果不出现这次刺杀，高澄一定会是大齐的皇帝，甚至有可能成就一番伟业。