1402年，燕王朱棣经过历时3年的靖难之役，从北平杀进了南京城，在京师南京的建文帝朱允炆引火自焚，朱棣成功当上大明朝的皇帝。

当上皇帝后的朱棣，对其他藩王十分警惕，一方面，朱棣显示了亲情，在经济待遇上优待藩王；另一面则隐形削藩，逐渐弱化藩王的军事力量，将朱元璋分封在长城沿线的攘夷塞王（9个）部分内迁，并削除部分藩王的护卫。从朱棣当皇帝之后，各位藩王再也没有朱元璋时代替朝廷统兵打战的机会了。越到后面，藩王的军事地位越来越低下，逐渐失去了威胁朝廷的能力。

来看看朱棣是怎么隐形削藩的。

第一位被处理的：代王朱桂。朱桂是朱棣的十三弟，洪武二十五年（1392年）就藩大同。这人性格急躁，品行恶劣，在大同欺男霸女，被建文帝废为庶人。朱棣当上皇帝后，恢复其王位，并让他回到封地大同。但朱桂回到大同后马上原形毕露。朱棣好说歹说没有用，于永乐元年（1403年）收回了朱桂的三个护卫，只留给朱桂30个工作人员，于永乐十六年（1418年）才恢复护卫，但人数却大大减少。

靖难之役路线图

第二位被处理的：齐王朱榑。朱榑是朱棣的七弟，洪武十五年（1382年）就藩山东青州。建文帝朱允炆上台后，将齐王朱榑废为庶人。朱棣当上皇帝后，恢复其王位，并让他回到封地青州。但齐王是个不安分的人，回到封地后，继续乱来，朱棣表现了很好的耐心，叫他不要忘记了坐牢的痛苦，但是朱榑不听。永乐四年（1406年），朱榑被召唤到南京见四哥朱棣，朝廷大臣数落朱榑的罪行，朱榑非但不认罪，反而口出狂言。朱棣将朱榑废为庶人，关在南京。

第三位被处理的：岷王朱楩。朱楩是朱棣的十八弟，洪武二十六年（1393年）就藩云南昆明，在云南不久，就被告发为非作歹，建文元年(1399年)被废为庶人，迁到福建漳州安置。朱棣当上皇帝后，恢复其王位，并让他回到封地昆明。回到云南后，朱楩又本性不改，永乐六年(1408年)被朱棣削除护卫，从此再也没有恢复。洪熙元年(1425年)四月，朱楩一家离开昆明，迁到湖南邵阳就藩，从此定居下来，直到明末。后世子孙繁衍的不错，朱总理就是其十七世孙。

辽东地图

第四位被处理的：辽王朱植。朱植是朱棣的第十五弟，洪武二十六年（1393）就藩辽东广宁卫（今辽宁省北镇市）。朱植懂军事，屡建军功，建文元年（1399年），朱棣发起靖难之役中，朱植没有支持燕王朱棣，而是听朝廷召唤，回到南京，后改封到湖北荆州，在朱棣登基后，对朱植不当年不支持自己很有意见，加之朱植能力很强，所以朱棣对他存在猜忌。永乐十年（1412年），朱棣找了个借口，将朱植的护卫削除，只给他留下三百名服务员，这下辽王朱植成了村长，俸禄也被降为原来的十分之一。隆庆二年（1568年），隆庆皇帝朱载垕将第八任辽王废为庶人，并撤除辽藩国，再也没有恢复。

第五位被处理的：谷王朱橞。朱橞是朱棣的十九弟，原本就藩在宣府（今河北宣化），1399年朱棣起兵靖难，宣府和朱棣所在的北平隔得很近，朱橞不想和造反派朱棣一起造反，很害怕，恰好朝廷召他回南京，就回到了南京。建文四年（1402年）六月，朱棣率军杀到南京城下，建文帝派朱橞防守南京的金川门，当时南京还有十几万兵马，守城应该没有问题。但是，朱橞和却打开了自己防守的金川门，迎接四哥朱棣率军进入城，建文帝得知后即自焚而死。朱棣当上皇帝后，恢复其王位，并将他改封封到富饶的长沙，名义上是对朱橞打开城门的奖赏，实际上也是解除了他的兵权。到长沙就藩后，朱橞恃宠而骄，朱棣念在他当年打开金川门有功，一忍再忍。朱橞后来竟然计划要谋反。朱棣于永乐十五年（1417年）将朱橞废为庶人，关在南京，朱橞于宣德三年（1428年）在狱中死去，后来绝后。

第六位被处理的：周王朱橚。朱橚是朱棣的五弟，建文元年（1399年），朱橚次子朱有爋向建文帝举报父亲朱橚图谋不轨，建文帝派遣李景隆到开封逮捕朱橚，将他为庶人，安置到云南蒙化。朱棣即位后，恢复了朱橚的爵位，并让他返回封地开封。永乐十九年（1421年），朱棣因为朱橚涉嫌谋反而警告朱橚，朱橚主动把自己的三护卫还给朝廷。没有了兵，是好事。后来，朱橚这一脉人口兴旺，远离军事政治漩涡，周王府直到明末灭亡。

朱棣在位期间，共处理了6个藩王弟弟，这6个人都是比较凶悍的或能干的。其中，撤藩的2位，削除护卫的4位。朱棣的撤藩工作时间跨度长，前后19年，手段循序渐进，分清轻重缓急，取得了较明显的效果。

朱棣去世时，秦王、晋王家已传至二代，威胁减少；宁王朱权已被安置到南昌，本来想下手，只是朱权早已不问世事；楚王朱桢在武昌还比较老实；还有几个弟弟在成都、兰州、宁夏等偏远地区，安全系数较高；其他的弟弟要么已经死亡，要么还年少，不足为虑。从此，明朝改变了地方藩王有实力对抗中央的局面，此后虽然有几次藩王造反，但都不足于威胁朝廷。