1900年8月14日，八国联军攻入北京城，吓得慈禧老佛爷带着一众皇亲贵族，连夜逃去西安，还美其名曰“西狩”。与平日里的穷奢极欲不同，这次出逃犹如丧家之犬，既没有带大队的随从，也没有来得及带食物，仅仅装了大笔的银子。慈禧认为“身上有钱出门不慌”，然而现实却打了她一巴掌。一路兵荒马乱，别说官员跪迎圣驾了，连个住的地方都没有，想吃点饭，还得去老百姓家找点粗粮，那叫一个惨啊！等一行人到了山西境内，此地没受战火侵扰，富庶繁华，慈禧马上又恢复了平日里的奢华，一天要吃掉200两银子。可是带的钱虽多，毕竟也有个数，经她这么一通浪费，银子很快就不够用了，怎么办呢？借钱！

当时山西不少的大富之家都“慷慨解囊”，资助慈禧巨额银两，供其花销，其中就包括乔家（就是“乔家大院”那个乔家）。乔家是晋商巨富，最鼎盛的时候资产有1000万两白银，占清朝财政收入的1/8，是真正的富可敌国。当时慈禧找他们家借10万两，乔家却大方的捐赠了30万两，以解慈禧燃眉之急，令慈禧相当感动。等慈禧回到北京之后，为了感谢乔家的忠诚，想要大赏乔家。谁知乔家一不要钱二不要官，只要了四个字：“福种琅环”。慈禧爽快的答应了，并且让山西巡抚丁宝铨亲自送到他们家，还带给他们家两盏九龙灯。

乔家虽然是巨富，但30万两白银也绝不是小数，但借给的是慈禧，就没指望她能还。就算慈禧嘴上说还，乔家也未必敢伸手接。况且清朝都不能自保了，当个官也没多大意义，还不如送块牌匾墨宝来的实在。而事实也是如此，“福种琅环”四字牌匾，不仅成了他们家的身份象征，也让外人看到了他们家的实力，生意也是越做越大。而那两盏九龙灯，也成为全国仅有的珍贵文物，再也找不到第三盏。也难怪网友纷纷感慨：“有如此情商，怪不得能发财！”

其实乔家起初相当穷，祖上靠拉骆驼谋生，到了关外，乔贵发发现当地多肉食少蔬菜，而自己会做豆腐，敏锐的发现了其中的商机，用积攒的钱开了一家豆腐坊。1755年，当地黄豆大丰收价格相当便宜，乔贵发购买了大量黄豆，准备以后做豆腐用。谁知第二年又大旱，黄豆绝收价格飞涨，乔贵发直接把囤积的黄豆卖了出去，赚了人生第一桶金。从那之后，生意越做越大，店铺遍及全国。

虽然成了巨富，但是乔贵发也知道“富不过三代”的道理，因此，他没有被金钱冲昏头脑，而是制订了“六不准”：不准赌博、不准吸毒、不准嫖娼、不准纳妾、不准虐仆、不准酗酒。不仅让儿子严格遵守，他自己也以身作则，最终让乔家称雄商界200年。