周天子将天下分封给各个诸侯，形成大大小小的诸侯国。诸侯国名义上归周王室管辖，但是实际上有土地、有士兵、有人口，俨然是一个个高度自治的政权。到春秋时期，周王室衰弱，对诸侯国的管制和影响力大大降低。这些诸侯国为了扩张势力，不断进行战争，相互征伐吞并，逐渐出现几个有影响力的大国。

吴国和楚国就是春秋时期的大国，而且互相接壤。两个邻近的大国之间势必会出现各种摩擦，一旦处理不慎就会造成血仇，在多年的积怨之下发生战争也不意外。吴国和楚国就曾经因为一棵桑树爆发战争，听上去匪夷所思，但是确实是真实存在的历史。

吴国边境有一个地方叫做卑梁，楚国边境有一个地方叫做钟离，这两个地方正好挨着。吴国和楚国虽然是不同的诸侯国，但是名义上还都是周朝的领土，国家界限并没有那么泾渭分明。两地的百姓也经常在边境地区一起采集桑叶，低头不见抬头见。

但是在采桑的过程中就闹矛盾了。吴国卑梁的桑女（后简称为吴桑女）和楚国钟离的桑女（简称楚桑女）因为桑叶争吵起来，最后动上手。楚桑女没打过吴桑女，让人家暴打一顿。楚桑女的家人就不乐意了，去找吴桑女的家里理论，没想到吴国人一点没有悔过的意思，就差说打得好了（可能已经说了）。楚桑女家一怒之下，杀了吴桑女一家。

卑梁的长官一看，这还了得，点齐兵将就向钟离杀了过去，把境内的老弱病残全都杀死，为自己人报仇。楚平王得知这个消息，在暴怒之下，调集军队攻打卑梁。卑梁的守军肯定抵挡不了楚国的大军，很快就被攻灭了。

吴王僚看自己国家的边境被攻打，肯定也要出兵反击。他派公子光率军攻打楚国，结果这一次大获全胜。吴军攻破钟离、居巢两地。当时楚太子建的母亲在居巢，也被吴军取了回来。楚国人感到非常害怕，连忙在首都郢修建城墙，防止吴军再次的入侵。

在《史记·楚世家》中说卑梁是吴国的边邑；在《吕氏春秋》中说卑梁是楚国的边邑。小编无从考证，暂且以《史记·楚世家》为准。但是两者的记载的内容都差不多，两国大战的起因都是边境上的桑叶。后世称这件事为“卑梁之衅”。

参考文献：《史记》、《吕氏春秋》