公元1083年（元丰六年）王巩北归，出柔奴为苏轼劝酒。苏轼问及广南风土，柔奴答以“此心安处，便是吾乡”。苏轼听后，大受感动，作此词以赞。

此心安处是吾乡是苏东坡的处事态度，他屡遭贬谪，先是因为支持欧阳修的文风改革而得罪了太学生，又因为太受宋仁宗的看重，称赞他和弟弟苏哲是“二太平宰相”，一时间引来权贵大臣们无数的嫉妒与仇恨。他支持王安石新党变法，因此不融于旧党，后来反对王安石变法操之过急，又得罪了新党。一贬再贬，每贬一次，他都会写出一些好文章，许多都是如今耳熟能详的名篇。

被贬黄州

乌台诗案以后，苏东坡被贬黄州，任团练副使，这是一个空无实权的职位，每天还要受到监督和管理。当时被贬黄州的官员，没有一个好下场的，苏东坡认为自己的人生就将彻底完蛋了。

初到黄州，苏东坡生活拮据，只能住在寺庙里，加上心情郁闷，备受打击。他写下了《卜算子. 黄州定慧院寓居作》：“缺月挂疏桐，漏断人初静。谁见幽人独往来？缥缈孤鸿影。惊起却回头，有恨无人省。拣尽寒枝不肯栖，寂寞沙洲冷。”

为了排解苦闷，他经常和朋友相邀去黄州外的赤壁游玩，也就在这时，他写下了著名的《赤壁赋》，“寄蜉蝣于天地，渺沧海之一粟。哀吾生之须臾，羡长江之无穷！”这是一篇充满了哲理的文章，苏东坡以此得到了精神上的解脱，和文学上的升华，黄州反而变成了他心中的圣地。自请出京，密州

宋神宗即位后，1069年王安石开始变法，因为变法操之过急，成了官员敛财的手段，苏东坡上书皇帝，陈述了新法的诸多弊端。但此时的宋神宗还沉醉于新法带来的太平盛世的美梦中，完全听不进去，因此得罪了王安石。

王安石让御史台在皇帝面前吹耳旁风，苏轼被迫自请出京，任杭州通判。结束后任密州知州。在密州，苏东坡写下了《江城子·密州出猎》：“老夫聊发少年狂，左牵黄，右擎苍，锦帽貂裘，千骑卷平冈。为报倾城随太守，亲射虎，看孙郎。”

惠州一绝

宋哲宗继位后，章敦蔡京等势力上位，他们都是苏东坡政治上的敌人，如今可谓小人得势。苏东坡于是被诬告“讥讽先帝”，也就是宋神宗的变法！被贬到了岭南。因“不得签书公事”，他无事一身轻，乐得自在。他在惠州第一次吃荔枝，加上随遇而安的豁达，于是写出：罗浮山下四时春，卢橘杨梅次第新。日啖荔枝三百颗，不辞长作岭南人。他的侍妾朝云听罢，打趣说，若是传到朝廷，只怕又要贬你。

这时期，苏东坡年近六旬，身边只有侍妾朝云陪伴，他的儿子和弟弟都被外放。朝云是苏东坡的红颜知己，只有她看出了苏东坡“一肚子不合时宜”。在与朝云的日子里，苏东坡下了《蝶恋花》：花褪残红青杏小，燕子飞时，绿水人家绕。枝上柳绵吹又少，天涯何处无芳草?墙里秋千墙外道，墙外行人，墙里佳人笑。笑渐不闻声渐悄，多情却被无情恼。