曾国藩的一生历来为人所称道，十年七升，位极人臣。自己设立十二课程，每日修身自省。国难当头，一介书生毅然弃笔从戎，驰骋疆场，建功立业。但就这么一个风华绝代的人物，在晚年的自省日记中却说：“昔余往年在京，好与诸有大名大位者为仇，为京师权贵所唾骂”。到底是什么让曾国藩和京师权贵结怨，甚至会遭到他们的唾骂呢？

说起这件事，我们不得不提到晚清历史上一个臭名昭著的人：晚清内阁学士琦善。他在第一次鸦片战争中，接替林则徐担任两广总督，主持广东军务。我们都知道林则徐虎门销烟，长了民族的威风，但是当时的道光皇帝以及朝中大臣可不这么看，他觉得林则徐这样做是不顾大清的安危，惹怒了英国人，实在是大逆不道的行为。所以在林则徐虎门销烟不久，道光就撤了他的职，让琦善取而代之。

琦善是坚定的投降派，他一上任就做了两件事，第一是将广东沿海的军事防备全部解除，第二是将募集而来抵御外寇的乡勇就地解散。目的很明显，无非是向英国示好。但结果这些自投罗网的行为并没有感动当时的英国入侵者，反而遭到了他们变本加厉的进攻，广东前沿阵地纷纷沦陷，而琦善只知道一味的退缩忍让，甚至于将香港割让给英国人。道光帝这才知道用错了人，于是将他罢免了。

虽然遭到了罢免，但他毕竟是满洲正黄旗的皇家血统，所以没过多久，就再次启用，这次他做的是陕甘总督。结果此人不思悔改，到任不久，就因乱杀无辜被人参奏，于是再度被革职，交给刑部审讯。但尽管如此，在朝中还是有一些人极力要替他洗脱罪名。在会审的时候，审判的官员故意只问一些不相关的细节，其实就是为了包庇他。甚至有人提出，将举报琦善的四名官员一并拿来，当堂对质。这显然是没有道理的，并且在当时是违背大清律的。但是由于忌惮琦善的名头，所以会审的人竟没有一个人出来反对。

就在此时，担任刑部侍郎的曾国藩忍耐不住了，拍案而起：“尽管琦善贵为将相，但是现在我们是奉旨查办他，就不能顾忌他的职位，尽管举报人身份不高，但毕竟也是朝廷命官，从没有听说过随随便便把朝廷命官抓来公堂，和自己举报的犯人一起审问的道理，如果我们这么做，那么将来再有当权者犯罪，谁还敢举报呢？如果你们非要这样执行，那我就要向皇上禀明情况，看看皇上是否批准你们这样做”。

据曾文正公全集中记载，当时曾国藩说这段话的时候“词气抗厉”，而其他人的反应是：“四坐为之悚动”。就这样刑部不得不打消了这个荒唐的念头，最终将琦善革职，发配吉林。虽然琦善得到了应该有的惩罚，但是曾国藩却因此被京城的官员排挤，用书中的话说就是：“诸公贵人见之或引避，至不与同席。”所以曾国藩很痛苦，不久他就争取了一个京城外面的差事，离开了这个让他痛不欲生的京城。