细数西游记前后实力反差最大的，可能就是那倒霉的玉帝了。西游前面中用很多篇幅来说玉帝做为三界之首，法力如何高深。可到了后来，孙悟空大闹天宫的时候，这位三界大佬都被吓得趴到了桌子底下，要不是如来赶来营救，可能天宫就真的成猴子窝了。

虽然玉帝前后实力反差如此之大，但是他做为三界之主，应该还是有些本领的，否则怎么可能稳做千年大哥位置，但他又怎么会被一只猴子欺负成这样呢？

这其中的利害关系，最终被观音菩萨一句话点破了。在如来营救玉帝，解了天宫之危后，玉帝大摆宴席款待这位救命恩人，席上，推杯换盏之时，这观音菩萨就在一旁说了这样一句话：陛下贵为天庭至尊，理应向佛家至尊敬礼。玉帝听完，立刻就端起酒杯向佛祖致意。从这里就可以看出来，玉帝虽然是天庭的主人，但是在如来面前，他也只不过是一个小辈罢了。

其实早在千万年前，天庭和佛教的起源就已经十分深厚。最早以前，玉帝还只是一个修仙的小童子，他居住在九重天上，一直侍奉着道教的几位始祖。而当时，如来的西天势力正在慢慢扩张。佛祖也时常会来到东方，与几位道祖互相交流一下经验，促进彼此的关系，方便利益往来。

在那个时候，法力一直没有进步的玉帝对于修道这一回事，已经完全失去了信心。他每天不专注修行，做起事更是特别散漫。这样懒散的弟子落在了道祖的眼中，道祖认定这是一个不成器的弟子。

即便对他有些不满，但是道祖毕竟是爱护自己身边的这个小童子的。有一回，道祖在与佛祖交谈过后，佛祖提议让这个小童子下九重天，去做天庭的玉帝，这样一来可以锻炼他，二来也有利于道教的发展。

道祖听到佛祖这个建议，觉得很是合理。于是就派小童子下到九重天，并且一手扶持他成为了玉帝。

本来只是一个小童子的他，现在摇身一变，成了三界之主，这里面离不开佛祖的功劳。懂得报恩的玉帝因此一直对佛祖很是尊敬，更是时常会亲自去西天拜访他。

当然，佛祖不可能这么好心让道教发展，他只是想挑一个软弱的人作为对手，而性格散漫的玉帝，刚好符合他的要求，这样的无能的玉帝，怎么可能阻碍他扩张佛教的计划。考虑深远的佛祖，不会愚蠢的提出不利于自己的意见。

可怜的玉帝就这样上了当，成为了谁都可以捏的软柿子，而他本人，还对三界之主的虚名沾沾自喜，说到底，玉帝跟佛祖相比，还是太年轻啊。