明朝是个奇特的王朝，怪事频发，皇帝奇葩，名臣辈出。而它还有一个奇特的标签—特务。因为朱元璋的猜忌和朱棣的不安全感而诞生的“畸形产品”，在历史上可谓是臭名昭著。而今天本文的主角也是一个特务机构，这个机构的残暴和胡作非为甚至超过东厂和锦衣卫，只是因为存在时间不长，知道的人不多。今天就为大家说说这个恐怖的——西长！

在电影《龙门飞甲》中，其中的大反派雨化田有一句台词：东厂管不了的我们要管，东厂管得了的我们也要管！这句话可不是瞎编的，而是有充分的历史依据。雨化田也是有历史原型的，这个原型就是明朝成华年间，权倾朝野的大太监—汪直。

汪直，自幼进宫，一开始就负责服侍当朝皇帝的第一宠妃万贵妃，万贵妃是当朝皇帝明宪宗朱见深的心头肉，明宪宗为了她就差点没把月亮摘下来了。所以汪直身为太监算是跟对人了，再加上他聪明伶俐，擅长溜须拍马，很会来事，把万贵妃伺候得相当顺心，皇帝也非常喜欢他。主人高兴了自然少不了他的好处，于是让他当了“御马监”的一把手。

御马监”可不是管马的，这个单位可是明朝太监机构里仅此于“司礼监”的实权单位，有自己的直属部队，还一定的兵权，又管理财政。要人有人，要钱有钱！无数人看他的脸色过活。可以说作为一名太监，汪直已经达到人生巅峰，实为太监中的偶像。可是他并不满足于现在的权力地位，他还想继续进步，所以他想到了东厂。

东厂做为皇帝最信任的特务机构，拥有着独特的权力，只向皇帝负责，没有部门管得了它，汪直对东厂掌门人的位置眼馋已经不是一天两天了。于是他常常借着伺候皇帝的名义，不停试探皇帝，希望能够得到东厂管理权，可是当时东厂的老大太监尚铭也是一个得到皇帝宠信的红人，在皇帝朱见深看来“手心手背都是肉”，不希望他们两条狗因为这件事闹起来，于是极具创意的给了汪直一个特权，你既然那么想为我服务，那就再开一个吧。

于是令人闻风丧胆的“西长”，就此诞生！之所以叫西长，是皇帝朱见深想让两个机构在名字上好区分，本质上都一样，也是只向皇帝负责，权力甚至大过东厂与锦衣卫。而汪直的工作态度十分认真，自从统领西长以来，汪直在该机构加派的人数就超过了东厂的一倍不止，这些特务每天监视民间，监视大臣，稍有问题或者看谁不顺眼的全部关押进西长的牢房，西长手段残忍，酷刑多达几十种。东厂和锦衣卫多少还讲点证据。但是西长却大大不同，进去的人百分之百被折磨致死，闹得全天下人人自危，朝不保夕。只要进了西长就等于进了阎罗殿，一时间，西长的风头竟然盖过了东厂与锦衣卫。

全朝廷全天下的人都害怕他，常常为了救被西长盯人上的人向汪直行贿，希望他高抬贵手，汪直赚得是盆满钵满。钱有人，权有了，汪直还不满足，于是又准备插手军事和外交问题。

上面说过，御马监是有兵权的，现在又有西长在手，汪直决定去找蒙古人“玩玩”。顿时间明朝与蒙古的边境每天冲突不断，死伤者众多，眼看两国之间又要爆发战争。这时，平常不怎么管事的皇帝朱见深也坐不住了，事情报到了他那里，再加上朝中大臣看准时机，纷纷弹劾汪直胡作非为，陷害忠良。朱见深大发雷霆，立即命令关闭西长，汪直卸任御马监，发配外地，被贬为最低等的太监。

刚刚登上人生巅峰不久的汪直就这样河他的“西长”一起完蛋了，他始终不清楚，自己再怎么权倾天下都是皇帝给的，当他给皇帝惹出大麻烦或者让皇帝不高兴时，都是可以随时收回他的权力的。

“西长”前后只存在了四年的时间，但比东厂、锦衣卫手段更加变本加厉，是明代特务统治最猖獗的机构。