在人类过去的历史,心灵的运作一直是哲学家、心理学家、宗教家所探讨的重要课题，探讨这类问题的书本、经典如汗牛充栋,十七世纪的法国哲学家笛卡尔已经提出了心物二元论的学说,他注意到心理的领域与物质世界具有截然不同的特质。

他把存在划分成两个领域：一是主观心灵的思想，一是物质世界的存在。事实上，早在一千多年前的东方，已经出 现了心灵呈现物质形式的理论。 这就是唯识思想的理论,唯识思想与西方的有关潜意识运作的理论非常吻合，比西方的理论更深入，东方佛教徒已造出《八识规矩颂》，以第八阿赖耶识为名，对潜意识作了详细的分析、说明。

西方心理学家弗罗伊德是精神分析理论的创始人，也是西方学术史上首位重视人类潜意识作用的思想家，他以此发明，媲美牛顿与哥白尼在科学上的成就。

弗罗伊德的著名弟子荣格，继续阐扬潜意识理论，他对东方的佛教、禅、瑜伽等，有相当精深的研究。荣格吸收东方佛教思想，进一步将人的精神领域分为意识、个人无意识、集体无意识三个层次。个人无意识就像一座记忆仓库，储存着个人被压抑的心理情结；集体无意识则储藏着人类世代相传的潜在原始意象；这些理论与佛 教所说的阿赖耶识十分相近。潜意识的来源，目前暂没有现代科学可以解释，其实与阿赖耶识一样，也是无始以来的存在，潜意识里其实也有生生死死身、口、意业的累积。

唯识思想由唐代玄装法师(亦即是西游记中的唐三藏法师)远赴印度而传入中国。 跟据唯识理论,一切被认为真实的外在现象都只不过是被某个根源性的东西所表现出来，这个根源性的东西，也就是最深层的心理活动，称为阿赖耶识。唯识思想指出一切存在是被阿赖耶识表现出来的东西,本身并无独立存在之实体。亦即是说，你所看见的事物、听见的声音、亲身的经验都是内在心识的反映。

这里所指的阿赖耶识有点类似西方所说的潜意识，阿赖耶识与潜意识有许多相似之处：1、二者都包括了社会历史性，并非纯粹是个人经验所形成的结果。 2、二者都是社会历史的输入，荣格认为潜意识是社会文化性的沉积，反过来又影响了人的行为，主客观交互作用的结果；阿赖耶识的种子同样是人的社会行为即染和熏习的结果。3、潜意识与阿赖耶识对于表层意识都具有决定的作用，影响人的判断，知觉以及思维方式。

我们用以下的例子说明心识最浅层次的运作：

有一个人在深夜的时间回家，在幽暗的路上见到有一个影子，他内心突然生起惊慌的感觉，可是那个影子只不过是一个年老的乞丐的影子，这个人之所以产生惊慌的 感觉，原因是他以前曾经看过一部类似的恐怖电影。 他的阿赖耶识在很多年前已经储存了一幕又一幕恐布的场面以及感觉。 因此，这个人的阿赖耶识就把那个影子扭曲成为恐怖的事物。

例如有两个人看见前面有一只小狗，甲觉得这只小狗很可爱，很想抱起它来玩，可是乙虽然能够靠近这只小狗，但是觉得有点紧张，同样的小狗，甲和乙有完全相反 的反应，原因就是他们的潜意识有不同的东西存在，唯识思想把这些东西称为种子，西方则把这些东西称为铭印(Imprint)或者显著情绪事件 (Significant Emotion Event )。 甲在过去所有与狗一起的经验都是快乐的，而乙则曾经被狗咬过，甲因而记录了与狗有关的正面铭印而乙则记录了有关狗是危险的讯息的铭印。

这些铭印其实是一种能量，能量越强的铭印所引发的效应越大。 以上的例子都是植入了负面的铭印。我们再看一些其他负面铭印的例子,假如你向别人说了一个慌言，背后的目的是为了满足自己的利益，表面上你是赢的，但事实 上你已经在潜意识之中为自己植入了一个负面的铭印。 只要适当的因缘形成的时候，这粒种子是一定会结果的，而且是一些腐烂的果实,那个人是要自己承受恶果的。宇宙是一台超级的计算机，能够准确无误地计算出什么时候什么地点什么人物什么事情来展现这些结果。

铭印亦会以三种不同的方式植入潜意识：就是当我们做出某些事情(身)、开口说出某些话(口)、甚至当我们思考的时候(意)，都会制造出铭印。如果你的动机是善良的，你所做的每一件事,、所说的话、你的思想都是为了众生的，你其实是为自己广种福田,好的铭印愈多,结出好的果实愈多,命运当然会越 来越好。

铭印的强弱程度由背后的情绪(Emotion包括正面和负面的情绪)和意图(Intention)来决定，情绪愈强烈，铭印的能量越强，意图愈自私、对众生愈具伤害，铭印对自己的破坏性越大。另一方面,意图愈是善良、愈是为了众生，铭印的正面能量亦愈强大。 你会发现世界上能够创造巨大成功及为自己带来巨额财富的人都不是单纯为了钱而发展他们的事业的，而是为了某一个理想、某一个宏愿，甚至希望能够改善这个世 界，为人类创造幸福的。由于他们的意图都是纯正的、伟大的，因此能够与天地感通，对一切都无所畏惧，坚定不移地以大信心、大勇气、大智慧创造出非凡的成功。

潜意识是过去各种铭印的储存仓，无论过去的铭印是大是小，潜意识都会毫无保留地完全接收然后储藏起来。就像当你拍照的时候，镜头所拍摄的所有风景都完全烙 印在相机上一样。 这个心识的运作非常细微，在日常清醒的状态不容易察觉，但它所含的种子，却有如深海中的暗涌一样，一旦遇上适当的外缘，便会立即显现出来，每个人的潜意识 储藏着成千上万不同的种子，其中有一些是善的种子，有些是恶的种子。因此，每一个人一生的际遇、命运也各有不同。 众生际遇看似身不由己,但真相是由自己的心识所牵引和带动。

每个人的潜意识就好似大海中的一点水滴，无数众生的小水滴就构成了汪洋大海，每点水滴都不是分开的，不是独立存在的，而是互相连结，互相牵引，互相影响, 最终共同形成了宇宙的本体实相…….。