法兰西第一帝国在莱比锡的失败，拿破仑退位被囚禁。卷土重来的拿破仑没有机会重建法兰西，再次遭遇了滑铁卢的惨败，直至被流放圣赫勒拿岛上。1815年10月，拿破仑被流放到大西洋的圣赫勒拿岛，他挑选了贝特朗、蒙托隆、拉斯加斯三位伯爵以及古尔戈将军随行。

10月16日拿破仑到达圣赫勒拿岛，圣赫勒拿岛与非洲大陆隔海相望。拿破仑上岸后，暂时寄居在英国商人巴尔科姆家中，后来他又有一个龙坞德庄园，他就在这里居住，他开始潜心撰写回忆录，由他口述，拉斯加斯伯爵记录、整理。

在法国，史学家靠拿破仑吃饭的不计其数，甚至连科学家也经常能从拿破仑身上弄出点零花钱。伟大人物的死，总是会受到各方的关注的。

拿破仑关于“象棋藏图逃生”的故事是一则传说，实际上是源于英国军官埃尔芬斯通送于他的一副精致象棋，目的是感谢拿破仑在滑铁卢战役时优待了其被俘的兄弟 。这个史实逐渐变成了后来的各种版本的传说，圣赫勒拿远离陆地，被英军更加严密的监视，拿破仑的老部下则已经去世或依附波旁，而他本人也无心再战欧陆。

载有拿破仑流放的英国轮船

拿破仑度过了六年严加看管的囚徒生涯，1821年5月5日，拿破仑在岛上去世。5月8日，在礼炮声中这位征服者被葬在圣赫勒拿岛上的托贝特山泉旁。

拿破仑的死因众说纷纭，死于胃癌，是一种最早最普遍的说法，其一，从遗传学的角度，考察发现，癌症是拿破仑家族的遗传病；

其二，拿破仑本人一直认为自己得的就是癌症；

其三，大不列颠及北爱尔兰联合王国医生的验尸报告显示他是死于严重胃溃烂，肝部微肿，其他内脏完好，这一结论性的报告，相当长一段时间，在史学界享有绝对的权威。瑞士巴塞尔大学与苏黎世大学医学史研究所合作，通过对拿破仑被流放期间不同时期穿过的12条裤子的腰围尺寸的研究，甚至把他的腰围变化和一些活着的胃癌病人的腰围变化进行比较，结果发现完全一致，经此断定，拿破仑死于胃癌。拿破仑最大号裤子的腰围尺寸是110厘米，在他1821年去世前，腰围缩小到98厘米。

孤岛上眺望远方的拿破仑

看来拿破仑就是死于胃癌了吗？可是20世纪50年代初期，法国和德国的几家医学杂志多次发表文章，否定拿破仑死于胃癌。文章认为拿破仑得的是一种热带病，是他在进攻埃及和利比亚时候染上的，圣赫勒拿岛是热带气候，因而导致他旧疾复发。然而，随着拿破仑在圣赫勒拿岛生活了六年的蒙托隆将军，当时就否认了这种可能性，他认为，拿破仑是死于岛上流行的肝病。

历史学家们从偶然得到的当年贵族爱用的墙纸上，发现了含有砷的矿物，猜测是因为环境潮湿而让砷在环境中渗透出来；1982年初，《谁是杀害拿破仑的凶手》一书在法国问世，此书以大量的“史料”，“科学的凭证”，推翻了一个多世纪来的“权威结论。”证实“了拿破仑是被砒霜毒死的。

这本书的作者是瑞典医生、毒物学家斯坦·福舒夫伍德。他认真研究了拿破仑的病历，发现拿破仑在生命垂危时有慢性砷中毒的症状：心悸，身体两侧、双肩和腰部剧痛，肝脏肿大，四肢无力，除头发外全身汗毛脱落..........

圣赫勒拿岛：拿破仑的终老之地

为了找到足够的科学凭证，他费尽周折，终于弄到了几缕拿破仑的头发。经过化学分析，测定出受害人体内砷的含量是正常人的13倍。经过的化验论证：拿破仑是被小剂量的砒霜慢慢毒死的。

福舒夫伍德对拿破仑身边人逐一分析，找到了实施这一计划的重大嫌疑人，拿破仑过去的部下，在战场上毫无作为的蒙托隆将军。他利用供应拿破仑生活用品的机会，在拿破仑专用的淡葡萄酒中下砒霜，日积月累使拿破仑逐渐中毒死亡。蒙托隆是因为与拿破仑的私怨，然后受阿图瓦伯爵的委托，为波旁王朝消除最后的隐患（担心他的再次卷土重来），甚至有传言蒙托隆急于继承拿破仑留给他的一部分遗产长期投放砒霜。

但是这份推断遭到了一些人的非难。有人说，拿破仑流放后借酒消愁，但当时的酿酒者用含砷溶液清洗酒桶，有毒物质是不是因此渗入呢；还有人说，当时的砷被广泛用在护发素中，是不是因为拿破仑洗头用护发素的缘故呢？

拿破仑在巴黎荣军院的灵柩

法国拿破仑协会著名毒物学家帕斯卡尔·金茨反驳说，拿破仑确实死于砷中毒，与其他疾病无关。金茨强调，有关资料显示，拿破仑不酗酒，喝酒也不超过一杯，还掺了水。洗酒桶用的砷是另一种，根本不是拿破仑头发中的矿物砷，该毒素是通过毛细血管进入人体的，因而和护发素无关。

拿破仑协会发言人达马姆郑重宣布：这一检验结果可以作为决定性的证据，从而结束拿破仑的死因之争，但是矿物砷怎么进入人体的，或者被谁给下毒的呢？

随着一代伟人拿破仑去世200周年的到来，他的死因之谜，会不会再起波澜，或者幕后的黑雾被揭开呢？