在周作人的传记里，总有一个人物围绕着他的童年，就是他的小叔叔周伯升。周作人的父亲叫周伯宜，所以周作人的小叔叔叫周伯升，周伯宜比周伯升大二十岁，周伯升比周伯宜的大儿子鲁迅（周树人）还小一岁。

周伯升是周作人的爷爷周福清的庶出小儿子，周伯升的生母是周福清的小妾章氏，章氏名叫章秀菊，她病逝得很早，周伯升是周福清最后一个小妾潘大凤养大的。但周伯升跟潘大凤的关系并不好。

（在有些资料里，称周伯升为周凤升，称潘大凤为宋姨太。）

周伯升很瞧不起父亲的小妾潘大凤，不肯叫她“娘”，平时就叫她“喂”，所以潘大凤对周伯升很不疼爱，冬天不给他穿棉裤，还骂他是“众生”。

（众生怎么是骂人的话？可能绍兴话是另外的意思。）

周伯升很聪明，找嫡母蒋氏告潘大凤的状，说潘大凤待他不好，蒋氏责备潘大凤，周伯升穿上了锦裤。潘大凤也不敢在生活上虐待周伯升了，因为周伯升有嫡母当靠山。

庶出的周伯升很看重嫡庶之别，他瞧不起抚养他的庶母潘大凤，却很尊重嫡长嫂鲁瑞（鲁迅和周作人的母亲），常说长嫂为母，后来周伯升的婚姻就是由嫡长嫂鲁瑞包办的。

老年得子都是很疼爱，周福清很疼爱小儿子周伯升，周伯升和侄子周作人一起上学堂，如果周伯升没有考倒数第一名，周福清就喜笑颜开地夸周伯升聪明，如果周作人没有考正数第一名，周福清就生气训斥周作人没用。

有一天，周伯升和周作人吵架了，周作人不但辈分比周伯升低，而且年纪也比周伯升小三岁，按理说周福清应该训斥周伯升：“你是当叔叔的，怎么能和侄子吵架？”

可是宠爱小儿子的周福清没有这样做，周福清偏袒小儿子，于是周福清生气地对大儿子周伯宜说：“伯宜啊，我和你约法三章，伯升不好归我教训，櫆寿（周作人的原名）不好归你教训。”

周伯宜无奈，让周作人朝着祖宗牌位跪下，一边打一边骂：“打死你这不肖子孙!”

但小孩子吵架是不记仇的，周作人挨打后，又和小叔叔周伯升玩到一块了。

周伯升性格开朗，什么都不在乎，万事不大计较。有时却显得世故很深的样子，后来他的父亲周福清和嫡母蒋氏病逝后，家里没有他的长辈，他仍旧守着“长嫂如母”的古训，很听长嫂鲁瑞（周作人的母亲）的话，就是长嫂鲁瑞给他包办的婚姻，他也乐意表示接受，虽然他并不喜欢包办婚姻的妻子傅氏。

周伯升结婚很晚，三十岁才结婚，他若想自由恋爱而结婚，也是可以的。但是他一直没有找到合意的女人，最后只能由长嫂给他包办婚姻了。

对于养母潘姨太，周伯升是一点感情都没有，后来潘姨太改嫁，他和潘姨太也没有来往。

周伯升在三十七岁时就病故了，他的妻子傅氏太太，生过一个女儿，可是女儿很早就病故了，傅氏一直和周作人的母亲鲁瑞生活在一起，周伯升也没养过她。后来鲁瑞卖掉祖宅跟儿子到北平生活，就给傅氏分了钱让她走了，不知道傅氏是回娘家，还是改嫁了。

周伯升在外面还纳了一个姨太太，姨太太徐氏带着一个小孩，并且还有遗腹儿未生，后来和周作人家也没有联系，不知行踪，估计也一定改嫁了。过去的社会妇女没有工作，丈夫病故后，如果没留下财产，也只有改嫁这条路了。

周作人的妻子羽太信子在晚年时说周作人的兄弟们爱纳妾，所以犯了疑心病，总怀疑周作人有外遇，其实纳妾是周家的习惯，周作人的祖父和叔叔都纳妾，只有周作人不纳妾。

周伯升虽然有两个文豪侄子，但他在文学上并没什么成就，但是他也是有文化的人，上过江南水师。但周伯升学习的确不好，他喜欢听戏，读书不用功，文章写得不好，成绩很差。但是他语言天赋好，他会说多省语言，英语说得也不错。

周伯升和父亲周福清感情很好，周福清爱骂家人，只有三个人他不骂，一是他的父亲周以埏，二是他的姨太太潘大凤，三是他庶出的小儿子周伯升（凤生）。

周福清因科场行贿案被判斩监候的时候，周伯升放声大哭，边哭边说：“爹杀头，我怎么办啊，我活着做什么，不如替爹去死吧！”这时周伯升才不过十三岁。不过周福清最后也没有被砍头，而是改判坐牢八年。

晚年生的孩子往往不健康，周伯升英年早逝，是不是因为他父亲周福清年纪过大还和姨太太生孩子呢？