北海仿膳饭庄，原是清朝皇宫的御膳房，集中了全国最好的厨师。在清代仿膳其实就是皇帝家的御用小厨房，供皇帝、妃子等人享用。到了慈禧当政的时候，御膳房更是成为为她准备了各种各样点心、菜肴的私家厨房。

慈禧用餐很讲究，一顿饭要一百多样菜。遇到节日，比如重阳节，御膳房还额外地为她做各种花糕上供。这些花糕有菊花的，有枣泥的，有八宝的……还有各式的饽饽。据说这天她还要到排云殿，吃一种专用土炭和松枝烤出来的“烧饼夹烤肉”。这是慈禧的最爱吃。虽然御膳房的厨工技术很高明，可是还不能使慈禧满足，一旦她吃得不高兴，还要杀人呢。

每年九月间，慈禧要度“斋期”，在这时候，御膳房要为她准备二十天的素菜。有一年九月，她感冒了，嘴里无味，要吃“九皇素”，厨工给她做好了，又好看又味美。谁知她一尝，嫌菜没味道，要厨工重做。厨工只好重做，这次做得比上次更香更有味。可是慈禧尝了，还是大发脾气，竟下令把这几个厨工都杀了。

有一年，八国联军打到北京，慈禧带着一帮人狼狈往西逃，一连逃了好几天，这时，带出的干粮已经吃完了。那年头，兵荒马乱，到处闹鬼子，慈禧吓得也不敢停车，向官府要粮，只是一个劲儿地逃。快到西安了，慈禧实在饿得不行了，只好下令停车，要手下人去找吃的。可是前不着村后不着店，去哪里找吃的东西呢。

这时，慈禧突然发现不远的地方有一群逃难的人，只见那些逃难的人正在啃窝窝头，那一个窝窝头足有四、五两重。慈禧从来不知道什么叫窝窝头，也没见过，心里好奇，就走了过去，看见那窝窝头黄橙橙的，那些人啃起来可香了，就指着问一个老头：“这好吃吗?”老头回头说：“好吃!”慈禧听了，感到肚子更饿了，就说：“你能给我一个吃吃吗?”那老头倒也爽快，就递上一个。慈禧接过，狠狠地咬了一日，感到真是太好吃了，几口就把一个窝窝头吃完了。

过了一些日子，她带着皇帝、皇后、妃子们又耀武扬威地从西安回到北京。她想起了吃窝窝头的事，就下令御膳房照做窝窝头。可是，窝窝头送来了，她咬一口，感到太不是滋味了，一怒之下，就杀了几个厨工。这一下，可吓坏了其他厨工。大家凑在一起想办法。有的说：“老佛爷逃难，肚子饿了，有窝窝头，当然觉得好吃，可现在再吃窝窝头，她能咽得下吗?”也有的说：“我们得想个办法，做得既要象窝窝头，又要香甜可口。”可怎么做呢?心里还是没底。这时有位老厨工灵机一动，想出了一个主意，他说：“咱们用栗子面加白糖做一两一个的小窝窝头，试试她爱不爱吃?”大家一听，这是个办法，就都同意了。栗子面加白糖做出来的窝窝头，不仅样子象，而且味道也挺好，送给慈禧品尝。慈禧很高兴的说：“我总算又吃到当年逃难时的窝窝头了。”

这消息传到了御膳房，大家才松了口气，都说：“这才叫饿了吃糠甜如蜜，饱了吃蜜蜜不甜啊。”从这以后，御膳房的名气就更响了。1925年，北海公园正式开放，几位清宫御膳房的师傅在公园北岸建起了小茶社，取名“仿膳”，意为专门仿照御膳房制作方法，经营风味菜肴及面点小吃。1956年更名为“仿膳饭庄”，仿膳后来闻名北京，成为北京市旅游局定点涉外餐馆。

仿膳饭庄在几十年的经营中，通过不断挖掘和整理，共推出清廷御膳菜肴约800余种，其中凤尾鱼翅、金蟾玉鲍、一品官燕、油攒大虾、宫门献鱼、溜鸡脯等最有特色；名点有豌豆黄、芸豆卷、小窝头、肉末烧饼等。其中，仿膳饭庄推出的清廷御膳的代表宴席“满汉全席”最为著名。

目前仿膳饭庄隶属于全聚德集团，仿膳始终十分重视对清宫御膳的挖掘、整理和保护，并以传承宫廷饮食文化为己任。在几十年的经营中，仿膳饭庄曾多次派人前往故宫博物院，在浩繁的御膳档案中整理出乾隆、光绪年间的数百种菜肴。有机会您一定要亲自尝一尝仿膳的味道。