□许群兄

杜受田（1788年－1852年），字芝农，山东滨州（今滨州市滨城区）人。咸丰皇帝之师。其父杜堮为清嘉庆时期翰林院编修，礼部左侍郎。其子为顾命八大臣之一的杜翰。其家世显赫，有“书香官宦门第，进士多人之家”之美称。

其7岁时入私塾读书，14岁时随父亲杜堮到滨州城南的蒲台县城读书，后随父到京城居住，并在父亲的指点下广泛涉猎经史子集。嘉庆八年，刚满17岁的杜受田，回家乡滨州参加秀才考试夺得第一名；嘉庆十年，应山东乡试，以全省第24名的成绩高中举人。道光三年，杜受田取得会试第一，殿试二甲第一的好成绩，被选庶吉士，授编修，之后又被任命为山西学政。道光十五年，博学多识的杜受田特召进京，直上书房，成为四阿哥奕詝的“家庭”教师。据资料，杜受田为官勤谨，曾直上书房17年，朝夕辅导，未尝一日离。为能及时进宫授课，杜受田甚至搬到离皇宫较近的西安门内静默寺中居住，三五天才回一次家。?杜受田除了对四阿哥尽心尽职地传道、授业、解惑之外，更是对四阿哥关怀备至，照顾有加，四阿哥对他也是言听计从。

四阿哥虽说立储在先且素有贤名，但无论文韬武略，还是健康状况，都不及六阿哥，所以道光皇帝心中的天平越来越倾向于六阿哥，对传位一事迟迟下不了决心。杜受田深知“废长立幼”必定会引发皇室内乱，内心里很是着急，但他觉得不管是于公还是于私都应该帮助四阿哥得到帝位。

久居深宫，道光帝对皇子们的武艺不甚了解。有大臣献计，不妨现场考察一下。于是，某一春日，趁着晴好天气，道光帝命各位皇子到南苑打猎，以试皇子们的武艺。四阿哥求教杜受田。杜受田思虑良久后，说：“比射技，你必定不及其他阿哥。跟六爷比起来，更是不堪。所以，做，不如不做。到猎场中，你只管坐观他人骑射，自己和随从千万不要发一枪一剑，不要捕杀任何生灵。若皇帝问及原因，你就说，‘现在是春天，正值鸟兽孕育之时，射杀不仅会伤其性命，更会扰自然失衡。为在兄弟间一决高低而伤及鸟兽性命，实在不忍。所以宁被父皇责骂，也未发一枪一剑’。”当天狩猎结束，除四阿哥空手而回外，其他皇子都携着所获猎物兴冲冲地回去复命，六阿哥更是满载而归。大臣们也窃窃私语，暗讽四阿哥技不如人。道光帝见此心中大为不悦，冷冷地问四阿哥为何一无所获？四阿哥就把杜受田教的话原原本本说了一遍。没想到，道光帝听后龙颜大悦，对身边的大臣夸赞说：“这才是君主之度。”

道光帝重病，临终前叫来众皇子，决定最后考察一下皇子的能力和气度，以传帝位。六阿哥的老师授计说：“晋见时，皇上若在病榻上询问治国安邦大计，你应当知无不言，言无不尽。这样皇上必定知道你的博学多知，降大任于你。” 而杜受田则对四阿哥说：“论智力和口才，你都比不上六爷，若陈条时政，必输于他。所以，只能反其道而为之，说，不如不说。皇上若感叹年老多病，将不久于人世，你只管痛哭流涕，以表不舍之情和孺慕之诚。”

晋见时，道光帝果然询问身后治国大事，两位皇子都谨遵师嘱，六阿哥大谈自己治国安邦的见解和抱负，而四阿哥则涕流满面，以至于说不出话来。躺在病榻上的道光帝在仔细观察两人的言谈举止后，最终被四阿哥的举动所感染，对身边的大臣说：“皇四子仁孝，可当大任。”第二天，道光帝驾崩，四阿哥按照遗诏，登基做了皇帝，后改年号“咸丰”。可以说，四阿哥奕詝登基称帝，得益于“家庭教师”的教诲。虽说，杜受田的计策“不做”和“不说”乃为下下策，并无高明之处，但它却在关键时刻起了决定性的作用，不仅帮助奕詝取得帝位，阻止了皇室内乱，更是改变了历史，推动了其进程。

杜受田在担任帝师的同时，还肩负着其他重任。道光二十年四月，担任朝考阅卷官，次年受命为会试副总裁，不久兼任户部左侍郎，管理国库，成为清王朝的总管家。道光二十九年二月，杜受田被任命为上书房总师傅，皇帝把培养皇子的重任全权托付于他。

咸丰即位不久，就拟旨说：“朕自八岁入学读书，仰蒙皇考特谕杜受田为朕讲习讨论。十余年来，启迪多方，恪勤罔懈受益良多。允宜特沛殊恩，以崇硕学。杜受田著赏加太子太傅衔。”后调刑部尚书，礼部尚书，协办大学士。咸丰皇帝把杜受田看做自己的重要辅相，凡国家大事或重要安排必征询他。林则徐、周天爵等人都是在杜受田的保荐下重新起用。

咸丰元年，杜受田调管礼部。次年六月，山东一带连降大雨，滨州等30余州县受灾严重，大水淹没庄稼，民宅倒塌，舟行陆道，鱼虾遍野，沿河居民漂溺殆尽，一片萧瑟凄惨景象。杜受田因此向皇上奏道：“山东及江南一带，灾广民众，赈恤不可缓……山东是我故乡，自己有义不容辞的责任，老臣愿随行筹办赈务。”杜受田接此任务后，日夜兼程，驰赴灾区。某日天色已晚，杜受田行至现滨州西一村落住下，此地离其家乡老滨县城仅有 10余里的路程，随行劝其回家探望，杜受田说：“贼氛未清，河患未平，怎能念及乡情？”第二天，乡亲们听说杜受田赈灾至此，一早涌来探望，却早已不见踪影，众人皆感佩。杜受田办理完山东赈灾事务后，又驰赴江南。由于昼夜劳顿，感受暑湿，触旧患肝症，但仍致力公务不辍。不料病势陡转，医药无效，杜受田于7月9日卒于江苏清江浦驿台，终年 66岁。

杜受田死后，咸丰皇帝万分悲痛，灵柩抵京后，其亲往杜宅祭奠，抚棺痛哭，并赐陀罗经被一袭，赏银5000两治丧。追赠杜为太师大学士，谥号“文正”。 “太师大学士”和“文正”是人臣中最高级的一种册封，清嘉庆以来汉族大臣被追封太师大学士者，仅杜受田一人而已。