宋元通宝是宋代的第一种铸钱，铸于 宋太祖 建隆元年 960年，钱式沿袭“ 周元通宝 ”成规，为小平钱。钱文顺读，是国号加宝文的 国号钱 。后宋太祖传位于弟 宋太宗 赵光义 即位，于太平兴国年间（976—983）年铸“太平通宝”钱，钱式同“宋元通宝”。当时四川及福建出 铁钱 。福建所出铁钱，背郭清晰，铸工颇精，大受欢迎，于是又推出一种直径4.2厘米的当十大钱，书法铸工均不错，背穿上有一个圆点，可能是一种纪念钱，现存世不多。这两种“太平通宝”都为五代风格，而铸工精整，深厚淳朴可比开元钱。

钱本农器，其状类铲，用以划地除草者。生民之初，人各自给自足，无所谓交易，更无所谓过筹，偶有所需，即以农器为交易之媒。是农器者，即当时所用之过筹，亦即今日之所谓币也。以后，因交易之增繁，渐致农器之不足以应用，遂象其形而制物以代之。其形状及用途均与农器之钱等，故仍名之曰钱，此通筹之所以名钱者以此。

民多奸铸钱，钱益多益轻，京师铸钟官赤侧，一当五赋，俗所谓紫绀钱。悉禁郡国勿铸钱，专令上林三官铸钱，而令天下非三官钱不得行使。诸郡国所铸之钱皆废销之，输其铜入三官。孝元帝奉承大业，温恭少欲，都内钱四十万万，水衡钱二十五万万，少府钱十八万万，都内、水衡、少府即三官钱，皆天子之私藏也。

孝武帝更铸行三分钱。王莽居摄，变汉制，更铸大钱，径一寸二分，重十二铢，文曰“大钱五十”。又造契刀、错刀，其环如大钱，身形如刀，长二寸，文曰“契刀五百”，错刀以黄金错，其文曰“一刀值五千”，与五铢钱凡四品并行于世。莽纂位，忌恶刘氏，以钱文有金刀，故乃罢错刀、契刀及五铢钱，而更作金钱、龟贝、钱布之品，名曰“宝货”。小钱径六分，重一铢，文曰“小钱值一”；次径七分，重三铢，文曰：“么钱一十”；又次径八分，重五铢，文曰“幼钱二十”；又次径九分，重七铢，文曰“中钱三十”；又次径一寸，重九铢，文曰“壮钱四十”；及十二铢之大钱。是为钱货六品，其值各如其文。又铸大布、次布、弟布、壮布、中布、差布、厚布、幼布、么布、小布。小布长一寸五分，重十五铢，文曰“小布一百”。

自小布以上，各相长一分，相重一铢，文名为其布名，值各加一百。上至大布，长二寸四分，重一两，而值千钱矣。是为布十品，皆为铜铸，遂废汉之五铢钱。东汉马援为虎贲中郎将，亲对光武申述，求复五铢，乃从之，遂铸五铢钱。后汉公孙述废铜，置铁官钱。及董卓为逆，坏五铢钱，更铸小钱，而无轮郭。悉取洛阳、西安之铜人，钟虚铜马之属充铸焉。孙权嘉平五年，铸大钱，一当五百。赤乌元年'又铸当千钱。晋元帝过江，用孙氏旧钱，轻重杂行，大者谓之比轮，中者谓之四文。吴兴沈充又铸小钱，谓之沈郎钱。