林则徐从1811年开始步入仕途到1950年逝世，将近五十年的从政生涯，一路上并非是仕途顺利，而是一波三折。早年的林则徐因为科举落榜而沦为师爷以谋求生计。直到嘉庆六年（1811年）才考取功名，正式步入仕途。而在接下来的在京城当官的七年里，林则徐因为从小受到父亲的熏陶与教导，立志做个廉洁奉公的清官，在京城里受到当时的贪官污吏的排挤，当时他这种刚正不阿的作风让他陷入了贫困之苦，官职不高，自身的俸禄也少，造成自身困苦的境地。而最终林则徐因为看不顺当时朝廷的腐败，加上不受到重用而辞官回家。

道光帝的继位对于林则徐来说是一个很大的转折点。林则徐从小立志当一名清官，为天下苍生谋求利益。童年的林则徐深受父亲林宾日的影响，他看到父亲作为一名私塾先生却是满腔热血，刚正不阿，有心为国效力，却因为职位问题只能是将希望寄托于自身，所以林则徐也深知自身必须要有发挥之地，必须好好考取功名才能匡扶社稷。早年在京城为官的七年，却让林则徐深感有心无力，于是愤懑而归。

那为什么说道光帝的上台对于林则徐时很大的转折点呢？林则徐辞官回乡之后，当时林则徐的老师曹振镛对林则徐的人品和才能非常看好，认为是个可以委倚大任之人，于是多次向道光帝推荐林则徐，后来也是在老师的推荐之下，林则徐再次回到官场。出任江苏按察使，这对于当时的林则徐来说官职得到了恢复的同时还有所晋升，林则徐到任之后便立马着手于调查当地民情，并将前任官员所积攒下来的案件统统过目，并仔细记录下来，短短几个月就将这些案件处理完成。在任期间，能够自己处理的事情就会自己去处理，不会一味地交代下面的人去代劳。

虽不会事必躬亲，但是都会事事关心，不管大小事情，有时候还会参与尸体检验这类的活，只要是对于案件有关的事情都会去参与。在这期间，有一年，由于遇上数年未见的大洪水，把当地农民辛苦种植的庄稼都给毁了。林则徐立马上报朝廷，要求拨款赈灾，很快便得到了朝廷的重视，赈灾款下来之后，林则徐为了防防止赈灾款被官员从中克扣，于是自己亲自到赈灾现场进行财物发放，而自己也捐出属于自己的那部分给当地的百姓，同时兴修水利以抗洪涝之灾。

不仅如此，几年之后的林则徐上书道光帝，要求道光帝减免当地的赋税，以减轻人民负担。而此时朝堂之上确实议论纷纷，当时很多的大臣对于林则徐提出减免赋税的提议表示反对，认为林则徐只是一味地追求名誉而忽视了国家所承受的重担，面对这样的谴责，林则徐据理力争，最终道光帝也同意林则徐的提议而减轻了当地百姓的粮税，消息传到当地之后，当地的百姓欢呼雀跃，因为减免赋税这种事情再历代官员是没有的，而当时的林则徐做到了。这也是是道光帝对其治理有方的肯定，当时的百姓都称林则徐时难得一见的清官，称其为“林青天”。

由于林则徐在位期间做出很多的政绩，所以被道光帝常常委以重任，官职上升迁较快，而林则徐每到一个地方任职都是简单出行，不允许下属铺张浪费，也谢绝所有沿途官员和商贾的邀请，所有的费用支出都是自己出，不会占当地百姓的便宜。对于自己随行的下属和家人也是如此，要求自己的亲戚家人更要以身作则，为民着想。林则徐一直有一个写家书的习惯，林则徐成家立业之后，每到一处任职，都会写信给自己的孩子，像自己父亲那样地教导后代，告诫后代为人要正直，为官要清廉。林则徐每到一处任职，当地的百姓无不拍手称赞。

即使后来由于鸦片战争，道光帝迫于西方列强的压力，将林则徐贬至新疆伊犁，林则徐依旧为当地百姓谋求福利，兴修水利，发展种植，在当地人心中依旧是清澈如水，政绩满满。被贬新疆四年之后的林则徐依旧被道光帝重新委以重任，因为在道光帝心目中，林则徐的政绩是朝廷和百姓有目共睹的，只是有时候被逼无奈之举才贬至新疆。林则徐晚年也是清朝国内动荡，农民起义的蛰伏期，之后陆陆续续被派往云南、广西等地镇压当地起义。最终在途中因病去世。而据史料记载，林则徐为官40余年，所有积蓄都是自己节俭下来的，三个儿子分家的时候，每个人也只有6000铢。而此后的曾国藩也在其弟弟的家书中感叹于此，赞美林则徐的一生为官，两袖清风。