朱元璋是中国历史上出身最低微的皇帝之一，家里世代贫农，父母是地主家的佃农而且为了躲债终日不在家，朱元璋从小给村里的地主放牛为生。

朱元璋画像

元末，吏治混乱，又是天灾不断，民不聊生。朱元璋也第一次遭遇到大变故，在不到一个月的时间，他的父母、大哥相继离世。只剩下朱元璋和二哥，家里没钱买棺材，甚至连埋葬的土地都没有。同村的小地主刘继祖见他们可怜，给了他们一块坟地，兄弟二人才将父母简单安葬在了刘家的坟地上。之后，为了活命，朱元璋与他的二哥、大嫂和侄儿不得不分开，各自谋生。

走投无路的朱元璋就去皇觉寺当了和尚，寺里虽然不至于饿死，但每天有干不完的活，扫地上香、敲钟、洗衣做饭等等，还要受到老和尚的欺负。没过多久，当地闹起饥荒，寺里得不到施舍，住持只好打发和尚们出外云游化缘。

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为了避免大家都去同一个地方，寺里在化缘这一块上也作出了规定。每个和尚都被分配到指定区域，而好的富裕的区域都被老和尚抢去了，朱元璋只能去同样闹饥荒的河南等地。17岁的朱元璋就开始了他的乞讨流浪生活。

三年后，在外兜兜转转的朱元璋再次回到皇觉寺。不得不说朱元璋与佛有缘，所有历史上有很多朱元璋与和尚的趣事。但朱元璋并不敬佛更不畏佛，反而由于在寺庙中的不好经历，对和尚有些排斥。

多年之后，朱元璋已经是手掌几十万精兵，称雄一方的霸主。在作战之余，朱元璋喜欢着便服到处走走看看。这一天，天色已晚，他来到一个寺庙借宿。住持见他面貌不凡，当然住持只是个肉眼凡胎的普通人，他觉得不凡只是认为朱元璋是个打家劫舍的强盗。

住持害怕大家都睡了之后，这个“强盗”会出来搞事，于是他想了有个办法，请朱元璋去大殿讲禅。大晚上的不睡觉去讲禅，朱元璋何等聪明，稍一揣摩就明白了住持的心思。他也不点破，客随主便就去了。

住持先是问朱元璋姓名，朱元璋不答搪塞了过去。住持没有放弃又问朱元璋哪里人，操持何业，朱元璋不耐简单的回答了一下。接下来就进入正题了，住持劝朱元璋要善良，时逢乱世，当择一良业，安分守己，才是安身立命之道。

朱元璋不屑，反驳道：方今天下大乱，民不聊生，大丈夫岂可贪生怕死，苟且偷生，饱食终日，当挺身而出，提三尺剑平天下事，还世间一个太平。

住持此时才知这个客人的不凡，连忙再次问他姓名：敢问英雄何名？

朱元璋不答，大笑着回房去了。朱元璋在房间的墙壁上题了一首诗，第二天天没亮就走了。

诗云：杀尽江南百万兵，腰间宝剑血犹腥！老僧不识英雄汉，只管哓哓问姓名。

这种种经历，让朱元璋对和尚的印象并不好，偏偏他还与和尚有缘。

朱元璋当上皇帝后，率文武百官回到皇觉寺礼佛。对于皇觉寺，朱元璋心里很复杂，当初要不是皇觉寺收留他就饿死了，可是在皇觉寺他又饱受欺凌，过的很屈辱。所有这次来皇觉寺，他是来找回场子的，只要一个不如意就给皇觉寺满寺僧人好看。

皇觉寺住持心里也是七上八下，小心陪侍左右。朱元璋面对庄严的佛祖像，不冷不热的问住持：朕要跪拜否？

这个问题很难回答，你说跪，朱元璋贵为天子，九五之尊，你让他下跪不是找死吗。你说不跪，又违背了自己的信仰，同样没好果子吃。

住持虽然惊慌，但脑子还没短路，他回答道：现在佛不跪过去佛。

这个回答很巧妙，不但讨好了朱元璋，而且也没有违背自己的信仰。果然，朱元璋听到这个回答非常高兴，大赏住持和皇觉寺。