孙渡是云南陆良人，家境富裕。他从军后，从排长起步，到1937年时已成第58军军长，统率三个师（新10、11、12师），手下官兵4万余人，为滇军龙云、卢汉手下第一大将。

在红军长征时，孙渡多次率部追击，常吃败仗。但是，在抗战中却表现得可圈可点。

1937年7月全面抗战爆发后，孙渡虽然是杂牌军，但是，抗日决心不小。

当他率部出征，从昆明爬山涉水，千里迢迢赶来参加抗战时，已是1938年11月。此时，淞沪抗战、南京保卫战早就结束，武汉保卫战也近尾声，全国半壁江山已经沦陷。他马不停蹄地参加崇阳战役。

不料，第一仗就没打好。

11月2日，第58军进入崇阳东北郊区，为左翼阵地。右翼也是滇军部队，为新3军。4日午夜，日军大炮开始向守军阵地炮击。孙渡闻报手下新11师后方时有枪声，还有敌便衣队骚扰，立即引起了警觉，打电话问新3军军长张冲：“你们前方是不是没有部队？”

张答：“没这事，不要听别人说。”

孙说：“这关系很大，查一查没有害的。”

几个小时后，张军长打来电话说：“张华清、杨时彦(新3军两个团长)这两个东西昏头昏脑，还没有找到阵地位置，没有上去。”——果然是出问题了！

孙渡立即感到形势严重，急令部队对东占领阵地。

但是，已经来不及了。这时日军一部已从空隙中潜到了新10师的后方，并且正面日军向新11师发起了猛攻。第58军立即腹背受敌。孙渡下令冯云旅驰援。但是，前线部队由于死伤惨重，抵敌不住，已经向后撤。同时，其他地方也发现了日军主力。为了避免包围，孙渡只好下令全军转移。日军乘势猛追，官兵一退再退，三天后才与敌脱离。

第一仗，孙渡就伤亡官兵2000多人，还丢失了不少武器。战后，他以督率不严，被上峰记大过一次。

以后，孙渡率军参加了南昌会战、两次长沙会战，终于打了好几个翻身仗，换回了荣誉。

1941年12月，日军发起第三次长沙会战。国军奋起迎击，血战数日，日军攻势大挫。1942年1月5日，日军向北夺路窜逃。孙渡立即率第58军进入影珠山地区进行阻敌。

影珠山是一个交通要隘，南可堵北逃之敌，北可击南援之寇。为此，战区司令官薛岳亲自写下手令：

“如影珠山放走一个敌人，上级不严办，部队主官辞职。”

这个命令不可谓不严厉！

孙渡率部严阵以待。

7日，日军先头部队开始出现了。8日，日军向影珠山发起进攻。孙渡指挥部队进行还击，战斗至晚上，终于将日军击退。

9日凌晨，日军组织敢死队，偷袭第58军新10师指挥所，与师警卫连发生激战。孙渡接到报告，亲率第30团驰援。当与敌接触时，他身先士卒，亲自挥舞大刀砍杀日军，全军士气大振，冒死突进，把日军敢死队死死包围。血战到中午，将其全歼。

第58军死死卡住影珠山要隘，先后打死日军1000多人，击伤无数，获得大胜。

由于作战有功，1942年10月16日，孙渡升任第一集团军副总司令。

1945年初，孙渡升任第一集团军总司令。

在抗日战争中，孙渡率部转战于鄂、湘、赣地区正面战场上，参加了几十次大小战斗。但是，抗战胜利后，他追随蒋介石参加内战，率第一集团军调到东北，结果，连吃败仗，手下第184师、第60军先后起义，第93军被歼。

孙渡抗日有功，在时代的激流中是一名民族英雄，在解放战争中，他却在时代的激流中落了后，怎么也跟不上这个突飞猛进的时代了。

1949年冬，孙渡回到昆明，出任川南军政长官公署副长官。昆明已是解放在即。他与中共云南地下党接触，也读了一些进步的书刊，但是，思想还是总转不过弯来，不能翻然醒悟。结果，他不少手下起义，参加解放军，他无动于衷。12月9日，卢汉宣布云南和平起义。而孙渡呢？竟然没有参加。

众人宣布起义，孙渡没有起义，反而失了踪。

谁也不知他跑哪去了。

原来，他藏匿在昆明郊区的一个菜园子里，拒不参加起义。

在随后两年中，他吃住生活在菜园子里，每日在地里除草、种菜，装成菜农。1952年，在清匪反霸运动中，他还是被人发现，被抓出来逮捕了。

十年后，1963年，孙渡被大赦释放，又担任了云南省政协委员。此时他才后悔莫及：“共产党的政策这么好，我当初不去起义，躲在菜园子里，多糊涂啊！”