白起战国时期秦国名将。白起号称“人屠”，战国四将之一战国时期秦国名将。中国历史上自孙武、吴起之后又一个杰出的军事家、统帅。

白起在秦昭王时征战六国，为秦国统一六国做出了巨大的贡献。曾在伊阕之战大破魏韩联军，攻陷楚国国都郢城，长平之战重创赵国主力，功勋赫赫。白起担任秦国将领30多年，攻城70馀座，歼灭近百万敌军，被封为武安君。

白起在长平大败赵军，杀赵卒四十余万，使赵国上下日夜惊恐，白起认为此时趁机进而攻下邯郸，是灭掉赵国的大好时机，因范睢的几句谗言，贪韩赵的数城，而令白起班师。

后来秦王派王陵入侵邯郸。王陵兵屡败，秦王又要白起去代王陵。白起向他分析邯郸未易取胜，秦王不听，固执己见。于是白起装病，秦王怒且怨，派王乞往代王陵。王乞五月不能取胜。秦王仍不知退，又强迫白起为将。白起知不能取胜，怕因不胜而致罪，就装病厉害。秦王大怒，就免去白起的一切职务，并赶出首都咸阳。范睢又在秦王面前说白起的坏话，秦王于是赐白起自裁。可惜有着显赫战功的一代名将，无罪而命丧九泉。

在独裁专制社会，人治远远大于法制，个人的升迁荣辱取决于当权者的好恶。当权者英明的时候贤者有功者得到重视，当权者昏庸的时候小人就恣意妄为。在人治为主的社会里，属下只能唯唯，提意见也要看长官的脸色，属下不能有主见，更不能坚持主见。白起是有能力有主见的人，他并未骂秦王，只是坚持己见，不愿做无功之将。在秦王看来，这种坚持己见是逆主子的行为，是大逆不道，是不能被容忍的。在人治为主的社会里，君王就是法，上司就是法，人权是可以被当权者任意践踏的。范睢为一己之私进谗言，使秦国错失灭赵的大好时机，然而由于秦王宠幸范睢，范睢既无罪。秦王不问前线情况如何，为贪韩赵数城，听信谗言，令白起班师回国。秦王因为是王，自然不会有罪。白起一生为秦征战，功勋显赫，有杰出的军事才能，他认为这次取邯郸不易取胜。秦王不仅不听他的意见，而且还治他的罪，以致于死。

而另一位秦国的名将却有着不一样的待遇。他就是王翦，白起、李牧、廉颇并列为战国四大名将。王翦破赵国都城邯郸，消灭燕、赵；以秦国绝大部分兵力消灭楚国。与其子王贲一并成为秦始皇兼灭六国的最大功臣。

王翦一生不仅战功显赫，足智多谋，更重要的是他颇懂为臣之道，能够保全自己。联系历史上的诸多功臣名将，能有几人可以如王翦这般于功成名就之下，安享富贵而终老呢？那么，他的保身之方是什么呢？

王翦善揣人心，也是靠着对人心的了解，他才得以在残暴多疑的秦始皇身边存活。想想白起、商鞅、吕不韦、蒙恬等人，与秦朝多位功臣相比，王翦的结局实在难得。当然，他有自己为人处世的原则，这也许是使他能够全身而退的方法。

从他稳健的作战风格可看出，王翦为人谨慎多谋，低调老成。他虽为建朝元老，却很少言语，也从不争功夺名，人缘又好，朝中大臣都对他十分尊重。他一辈子从来不做没有把握的事，也从来不会做一点出格的事。他做事总是小心翼翼的，力求稳妥，事情做成之前绝不透露想法。在伐楚之事上，他作为一员老将，应该能够评估出敌军的实力。可是，当秦始皇没有采纳他的建议时，他并无气愤，未加多言，甚至都没有为自己申辩一下，只是告病而归。他自言多年事秦而“不得封侯”，可见其屡立战功却从未主动向秦始皇讨封过。单就这一点，王翦就不是一般的将领。

王翦的低调集中表现在他总是称自己“老”。对于武将而言，最忌讳的便是“老”。可是，王翦却总将身老多病挂在嘴边。在秦始皇用李信为将时，他便以年老体病回归故里。在他成功征楚之后，又向始皇上表告老还乡。也许他深知自己快要功高盖主了，而秦始皇为人好大喜功，所以赶紧激流勇退，在恰当的时候离开。至于总表现自己的“老”，也是为了让秦始皇对他放心，表明自己不具有威胁性，从而得以保全其身。