从军事看，连明末大将熊廷弼都很悲观。中心一句话：打赢太困难了，辽东的兵都是废物，我现在不能保住辽东，不能“制奴”了，我又想，辽东是神京左臂，放弃又不行“如何如何”！

辽东现在兵有四种：

一曰残兵。从主将赵甲逃阵，甲死而归钱乙；又从钱乙逃阵，乙死而归孙丙。或七八十人，或二三百人，身无片甲，手无寸械，随营靡饷，装死扮活，不肯出战。此残兵之情形也。

一曰额兵。开原一道，全额已亡，即臣标下两翼，亦并全亡。至于阖镇额兵，或死于征战，或图厚饷，逃为新兵者，又皆亡去其大半。此额兵之情形也。

一曰募兵。佣徒厮役，游食无赖之徒，岂能惯熟弓马?岂能膂力过人?朝投此营，领出安家月粮，暮即投之彼营；暮投河东，领出安家月粮，朝即投之河西。点册有名，及派工役，而忽去其半；领饷有名，及闻警告，而又去其半。此募兵之情形也。

一曰援兵。各镇挑选，谁肯以强人壮马来?谁肯以坚甲利刃来?每一过堂，弱军羸马，朽甲钝戈，不堪入目。而事急需人，又不暇发回，以另换精壮。此援兵之情形也。

【皇上以为有兵如此，能战乎?能守乎?】

自丧败以来，总兵以下，副、参、游击、都司、守备，以至中军，千，把总，指挥，千、百户，死者五六百员，降者百余员，辽将援将，已是一扫净尽。又募兵万数千人，即求一世职，为中军千把总，分布管领，亦不可得；况今一二见在将领，皆屡次征战存剩，及新败久废之人，一闻警报，无不心惊胆丧者。

【皇上以为缺将如此，能战乎?能守乎?】

良马数万，一朝而空，今太仆所存寄之马，既多瘦小，驿马更矮小；兵部主事王继谟所市宣府大同马，并无一匹解到。即现在马一万余匹，多半瘦损，率由军士故意断绝草料，设法致死，图充步军，以免出战；甚有无故用刀刺死者，以此马愈少而倒损甚多。皇上以为马匹如此，能战乎?能守乎?坚甲利刃，长枪火器，丧失俱尽，今军士所持弓，皆断背断弦；所持箭，皆无翎无镞；刀皆缺钝，枪皆顽秃，甚有全无一物，而借他人以应点者，又皆空头赤体，无一盔甲遮蔽。今将开局打造，既无铁无匠，而需索中央库局所贮，又急不能到。

【皇上以为器械如此，能战乎?能守乎?】

闻风而逃，惧战而逃，顷闻北关信息，各营逃者，日以千百计，如逃止一二营，或数十百人，【臣犹可以重法绳之；今五六万人，人人要逃，营营要逃，虽有孙吴军令，亦难禁止。】

【皇上以为军心如此，能战乎?能守乎?】

又使民有同仇之意，各顾身家性命，同心协力效死固守两三日，以待救援，亦可以捍御；今沈阳皆已逃尽，辽阳先逃者，已去不复返，现在者，虽畏不敢逃，而事急之时，臣安能保耶?况今辽人已倾心向奴矣，彼虽杀其身，杀其父母妻子而不恨，而公家一有差役，则怨不绝口。彼遣为奸细，则输心用命；而公家派使守城，以哭泣感之，而亦不动。

【皇上以为民心如此，能战乎?能守乎?】

【假令皇上于抚顺初失时用臣，臣力犹能处此，以保全辽；即于开原铁岭未陷时用臣，臣力犹能御之，以顾北关。今臣不能制边矣!不能保辽矣!臣又思之，汉唐以来，建国皆在中土，辽地尚无关轻重。今辽实神京左臂，万一不测，剥床及肤。如何如何!】

孙传庭表示我也带不动。

北兵入犯，连破数十城，无敢撄者。孙总督传庭【万历己未，振武县人。】亦云：“我麾下百战兵，为流贼望而胆落者，遇北兵辄股栗。偶一日，与北兵隔河相望，我兵詈云：“吾淫若妻女。”北兵大笑，驱营中妇女百数十出，皆红紫成群，指与我兵曰：“此若辈妇女，尽为人淫，反欲淫人耶？”语未毕，以数十骑浮渡，我兵数千皆走，如失魂魄，蹂践死者甚。”