熟悉历史的人都知道，春秋战国，三国魏晋南北朝，与五代十国都是我国历史上大分裂时期。被公认的最黑暗时代——五代十国。这个时期，朝代更迭频繁，战乱不断，百姓流离失所，人口剧减，是我国历史上空前战乱时代。但是，在这黑暗的时代中，有一颗璀璨的流星照亮历史的天空。他就是五代第一位明君——柴荣。柴荣虽然在位6年，却名垂千史，是少数继位没有被人黑的皇帝。

柴荣，本是一个江南茶贩子，家境贫寒，从小寄养在姑丈家（郭威）。后来郭威当了皇帝后，将皇位禅让给了他。郭威为何把皇位禅让给柴荣呢？

后汉皇帝怀疑郭威造反，对其满门抄斩，郭威的两个儿子和一个女儿全部被杀。郭威没有儿子，把柴荣当作亲生儿子养，还把他立为皇储。这是因为，柴荣确实有能力，文武双全。在那个乱世，如果没有过硬得实力，根本镇不住手底下得骄兵悍将。郭威也有其他的侄子和外甥，跟柴荣比，能力差一大截。

那个乱世年代，如果把皇位传给无能侄子或者外甥，无疑是把他们送上了断头台。另一面，柴荣为郭家做了很大贡献。郭威家境贫寒的时候，小小的柴荣，能言善辩，聪明伶俐为郭家赚了一大笔钱，解了燃眉之急。郭威当将军时，柴荣誓死跟随，屡立战功，深受郭威器重。

此外，柴荣十分虚心，非常节俭。他是从底层出身的人物，深深了解百姓之苦，有胆识，有抱负。总之，经过郭威的考验，柴荣具备了帝王应有的素质。五代十国时期，帝位的禅让是非常普遍的，郭威把皇位传给柴荣，也不是很稀奇的事。郭威是我国封建王朝史上，唯一一位将皇位传给异姓人的皇帝。事实证明，郭威的眼光是正确的，柴荣不但能征善战，还是一位宅心仁厚的皇帝。

柴荣有哪些贡献呢？柴荣继位后，就提出了30年规划，用10年开疆拓土，统一中原；用10年让百姓休养生息，再用10年开创太平盛世。他爱好和平，不喜欢杀谬，他发动战争也不是为了建功立业，是为了使中原统一，从而百姓才能安居乐业。

柴荣十分具有军事才能，他亲自率兵，西败后蜀，三征南唐。攻打辽国，收复失地，仅用一个月就收复了三个州。燕云十六州，收复在即的时候，天妒英才，柴荣在征讨失地的途中，不幸染病去世，英年才39岁。他的军事才能堪称西汉大将霍去病，如果柴荣再多活几年，燕云十六州或许就被收复了，历史即将改变。

柴荣去世后，幼小的儿子继位。仅仅半年，柴荣手下大将赵匡胤，也学五代十国那些禅让制，发动陈桥兵变，迫使幼主把皇位禅让给他，建立了北宋。

柴荣是一代明君，深受百姓爱戴，柴荣是赵匡胤的恩人，生前对赵亲如兄弟。赵匡胤也自知理亏，登基后，一直非常善待幼主和皇太后。还史无前例地赐予柴氏家族子孙免死铁券并，留下遗训：大宋君主不得杀柴氏子孙，即使有谋反罪，也只能赐谋反者自尽。

大宋三百年灿烂的文化，先进的生产力，繁荣的经济，其实就是郭威-柴荣-赵匡胤-赵光义奠定的基础。北宋后期及南宋时期，就是一部被北方民族吊打的历史。柴荣在这个宋朝的盛世中起到了承前启后的重大作用。周世宗柴荣，品质优秀，礼贤下士，被史学家称为五代时期第一明君。他也是我国历史上，为数不多的不被黑的皇帝之一。