战争是人类历史上最烧钱的活动，从16世纪开始三个多世纪的君主们都在为如何凑到军费而苦恼。对霸道总裁华伦斯坦来说，战争就是包含着巨大风险的投资活动，正是战争让他从软饭男变成了威震全欧洲的大人物。

华伦斯坦出身于捷克古老的贵族世家，在他出生后家境已经满足于他的野心（对于普通人来说还是大土豪，他父亲经验农场很有水平）。为了攀上高枝，华伦斯坦不得不改宗天主教，并在耶稣会神父的帮助下迎娶了富有的寡妇卢克丽霞太太，当了软饭男。1614年老婆死后，他成了巨富。1617年华伦斯坦第一次投资战争，他用第一任老婆的家产雇佣了200名骑兵，自带干粮帮助斐迪南作战，结下了善缘。

斐迪南皇帝除了继承家族传统的大下巴，也继承了家族烧钱、缺钱的传统。哈布斯堡家族的西班牙分支在16、17世纪是烧钱超级大户，在多场战争中烧掉的金币以亿为单位。奥地利分支在烧钱上也不比西班牙同宗差，每次大战前就手紧是他们的家族传统。在1683年奥斯曼围攻维也纳时，开支缺口是400万弗洛林；到1740年腓特烈和特雷西娅女王争抢西里西亚时，奥地利王室依旧有数百万金币的资金缺口。

在三十年战争爆发前，哈布斯堡家族更是如此，斐迪南痛苦地发现自己的国库空的好像人体模特。由于当时盛行的佣兵制度都是用时嫌人少，平时嫌人多，没钱就没人，因此当新教的反贼逼近维也纳时，斐迪南皇帝身边只有城防部队算是常备军。

就在斐迪南皇帝慌得像偶像剧女主角时，他的霸道总裁华伦斯坦闪亮登场，华伦斯坦拍着胸脯保证“战争”这个大鱼塘他全包了。这时的华伦斯坦还不是战争的绝对主角，斐迪南还以普法尔茨选帝侯的位子换取巴伐利亚公爵出兵，巴伐利亚公爵手下的头号战将就是有着不败战绩的蒂利伯爵。此外西班牙的亲戚也提供了2.4万人的精锐老兵。华伦斯坦的作用本来是给蒂利当配角，但他却实力抢戏成了战争的主角。

华伦斯坦的战术才能并不比蒂利高，但他的组织能力、捞钱能力远超蒂利。华伦斯坦在战争中不但成了佣兵王，也成了德意志地区的地产之王、矿山之王。在波西米亚，华伦斯坦的私人地产就占据了全部土地的四分之一，华伦斯坦大军所到之处更是参股了几乎所有大矿产。此外他还涉足德意志对外贸易，形成了以他为首的财阀势力。华伦斯坦联合多个犹太银行家承包了神圣罗马帝国的军费开支，以每年50万塔勒的代价，从斐迪南手中拿走了征收多个税收的权力，拥有在波西米亚和奥地利自行铸造货币的权力。

因为有钱、给钱大方，全欧洲的佣兵都争先向他效忠，华伦斯坦手下的人马在巅峰时期达到了150900人，其中骑兵21000人，步兵129900人。同时期，法国军队总人数才13万人，稍后的查理一世砸锅卖铁才凑到了3万多人。如果不是遇上了古斯塔夫，他就是欧洲最强大的军事强人。华伦斯坦承包了战争也承包了权力，斐迪南皇帝最后卸磨杀驴杀死了他。