波澜壮阔的三国时代结束之后，那些人们耳熟能详的名将的后人们，依然活跃在历史舞台上。到了唐朝，很多三国名将的后代再度出将入相，成为唐朝历史上的重要人物，对唐朝发展产生过重要影响。比如姜维的后代姜宝谊，是李渊手下开国大将，关羽的后代关播，位居宰相。还有一个三国名将的后代，虽然名气不大，但却堪称唐朝的“救世主”，在唐朝最为危急的时刻即使出手，给唐朝续命一百五十余年。

唐朝建立一百余年后，经过几代皇帝的努力，相继出现贞观之治、永徽之治、开元盛世等昌盛繁荣局面，到唐玄宗李隆基在位时，唐朝的强盛已经达到顶峰。所谓月盈则缺，器满则溢，唐朝终究也没逃过极盛而衰的历史轮回。唐玄宗前期，繁花似锦的表象之下，一场深重的危机正在悄悄孕育。由于唐玄宗沉溺酒色，耽于逸乐，杨国忠、李林甫等奸邪之辈把持朝政，国家局面日益败坏。唐朝北部的大将安禄山，看出了唐朝外强中干的真相，于天宝十四年

安禄山手下都是唐朝最为精悍善战的边军，且数量庞大，唐朝内地军队根本不是他们的对手。加之战争初期唐玄宗连续失误，杀掉名将高仙芝、封常青，哥舒翰又投敌叛变，使得唐朝的武将人才一时捉襟见肘。当时安史叛军的进攻分为北路军和南路军，北路军一路扫荡西北关中，直扑唐都长安，南路军则南下中原、江淮，威逼江南。 安禄山的两个进攻方向中，北路军看似气势汹汹，攻陷唐都长安，其实象征意义远大于实际意义，并不会对唐朝造成根本威胁。一是因为唐朝的经济重心在江南，二是因为唐朝西北历来是边防重地，重兵集结，郭子仪、李光弼、仆固怀恩等唐朝名将都在西北，安史叛军攻陷长安后，很快与唐军陷入僵持局面，难有大的作为。

但安史叛军的南路军却对唐朝造成致命威胁。当时江南的经济、农业发展水平已经显著高于北方，是唐朝维系命脉的财赋钱粮的主要来源地。丢了长安不要紧，只要江南还在唐朝手中，就可为平叛战争提供源源不断的强大后勤保障，堪称唐朝复兴之基地，唐朝就胜券在握。而一旦丢了江南，唐朝赖以生存的大动脉就会被瞬间掐断，根本难以支撑规模如此庞大的平叛战争，覆灭只在旦夕之间。 然而由于唐朝精兵强将都集中在北方，江淮一带防守力量极为薄弱，结果在战争初期，安史叛军除了在睢阳遭到名将张巡的抵抗外，堪称势如破竹，一路南下。危急关头，三国一个名将的后代出手了。他就是当时的南阳太守兼南阳节度使鲁炅。鲁炅在敌强我弱、极度困难局面下，以非凡的勇气建立起阻击安史叛军的南方防线。

《旧唐书》记载，鲁炅率部先在叶县布置防御，因众寡悬殊，唐军伤亡惨重。鲁炅审时度势，立即率部抢占南阳，利用南阳城高池深的防御优势，就地阻击叛军。安史叛军立即包围南阳，昼夜猛攻，想要拔掉进攻路线上这颗大钉子。但鲁炅心如铁石，日夜坚守在城墙上，与叛军展开殊死拼杀。在极端困难局面下鲁炅坚守一年，“炅在围中一年，救兵不至，昼夜苦战，人相食”。安史叛军顿兵于坚城之下，锐气消磨，伤亡惨重。

至德二年，由于南阳城中粮草耗尽，鲁炅机智地选择了率兵突围。鲁炅突围后并没有乘机逃跑，而是步步为营，南下襄阳，再度以襄阳为中心建立起最后一道江南防线。安史叛军在襄阳城下彻底丧失了斗志，面对坚不可摧、斗志昂扬的鲁炅，叛军再也无心恋战，怏怏而去。《旧唐书》记载，“时贼志欲南侵江、汉，赖炅奋命扼其冲要，南夏所以保全”