金庸小说《笑傲江湖》中，任我行在当日月神教教主之时，将镇教之宝《葵花宝典》传给了东方不败。后来东方不败突然发难，推翻了任我行，将他囚在西湖湖底。任我行一些精明睿智，为何竟然看不出东方不败的真面目，还将绝世武功《葵花宝典》传给他呢？

东方不败和任我行一样的野心勃勃又自负，但一来那时候东方不败还不是老大，二来东方不败比起任我行来，个性要阴鸷的多。他很善于隐藏自己，又极力奉承任我行，所以很得任我行欢心，一路升的很快，直到在教中一人之下万人之上。教中很多人都认为东方不败就是下一个教主。

凭借任我行的手段智谋，如果他是正常的，想要压制东方不败是没问题的，偏偏任我行太贪心，居然去修炼什么吸星大法，而且已经吸了十几位高手的内力，却不想非但没有得到这些人几百年的内功，反而不同的内力在体内各自为政，结果闹的任我行险些走火入魔，这时候，任我行已经没办法了，他必须要闭关修炼，寻找破解体内恶疾的办法。此时，迫不得己传授东方不败，假意去的东方不败的信任，让他相信自己真的对东方不败好，但是暗地里，这门武功却是要断子绝孙的！任我行千算万算，没算到东方不败真的这么狠毒，竟然自宫了。

黑木崖一役，东方不败至少平手任我行+向问天+令狐冲+上官云+任盈盈五大高手！若无任大姐向杨莲亭出手，稍一不慎，五人被全部击毙都有可能！这五人什么武功水平？任我行、向问天几不弱于方证、冲虚，令狐冲剑法犹在冲虚之上，上官云的武功是令向问天忌惮的人物，五人联手，至少有3.5个任我行的水准！

原著书中，据任我行所述，是故意给东方不败的，目的是害他。任我行已经注意到东方不败的野心，只是没想到他会那么快有行动，以至于措手不及，被关进西湖底11年。