这个故事发生在北宋年间，宋太祖赵匡胤是一个很会收买人心的皇帝，曾经有一位将军强抢民女，老百姓告御状告到赵匡胤这里，宋太祖该如何处理呢？他的做法，让将军感激涕零、一生清廉。

宋太祖赵匡胤是一个开明的皇帝，是非黑白还是能分清的，对于强抢民女之人，不论官大官小，都应该绳之于法，这个道理他是非常明白的。这个被老百姓告的将军名叫张美。

张美出生于公元917年，贝州清河人，自幼就饱经战乱的磨难。后周世宗任命张美为右领军卫大将军，并暂且代替宰相判决三司之事，张美成为了既有兵权，又掌管财政的要员。

公元960年，后周殿前都点检赵匡胤发动陈桥兵变，夺取后周天下，建立北宋政权，是为宋太祖，加任张美为检校太尉。作为开国元勋，张美立下了不少功劳，被封为了节度使，镇守河北沧州。

后来，一个河北沧州的百姓进京上访，控告张美强掳民女，又掠夺民财。张美一向官声很好，此前从不向商贩取利，中饱私囊，赵匡胤不忍严厉惩罚他。同时，沧州位于宋辽边界，这里节度使地位重要，不宜轻易撤换。

赵匡胤于是询问鸣冤的百姓，张美到任沧州后的治安情况。百姓回答：张美到沧州后治安大有改善，人民安居乐业。赵匡胤循循善诱地说：“如果让沧州失去一个好的父母官，是不是沧州百姓的损失呀？”

这个百姓连连称是。赵匡胤接着说：你觉得赔些钱给你补偿一下，可行？百姓回答：至少要赔500缗（1缗为一千文铜钱）。赵匡胤当即同意了此人的要求，给了此人钱财，将他打发回家了。

后来，赵匡胤派人找来张美的母亲，赐予大量的金钱，并要她告诫张美遵纪守法。张美从母亲那里听到事情的来龙去脉，不禁感激涕零，羞愧难当。从此，张美一生清正廉洁，兢兢业业，用忠诚回报太祖的信任。张美此后以廉洁闻名，受到朝廷的嘉奖和人们的颂扬。公元985年，张美去世，时年68岁，被追赠谥号为“恭惠”。