《宋书·陶潜传》云：郡遣督邮至县，吏白应束带见之，潜叹曰：“吾不能为五斗米折腰向乡里小人！”即日解印绶去职。从此，“不为五斗米折腰”遂成为陶潜的标配。其实，陶潜这几句话有两层意思：一是他认为自己工资低；一是认为督邮品格低。

不过，陶渊明担任彭泽县令是自己要求的结果。《陶潜传》中说：他对亲朋说：“聊欲弦歌，以为三径之资可乎？执事者闻之，以为彭泽令。”据学者考证，陶渊明的亲朋中的“执事者”，很可能就是其在朝任太常的叔父陶夔。陶渊明是熟悉彭泽县的，《归去来兮辞》称“彭泽去家百里”。县令的工资待遇他也是应该知道的，因为在任彭泽县令之前，他还做过一些小官：州祭酒、镇军、建威参军。

再说说督邮的人品。如果陶渊明对督邮早就熟知，则明知其人品低下如“乡里小人”，何必去当这个县令而与之同流合污？若对督邮不熟悉，则督邮人品是否低下，老陶无从得知，为何督邮来县检查工作时，老陶忽然认为其如“乡里小人”而“解印绶去职”？

那么，陶渊明到底为何辞官呢？陶渊明“性嗜酒，而家贫不能恒得。亲旧知其如此，或置酒招之，造饮必尽，期在必醉”。酒是陶渊明的最爱，任彭泽县令时，他要求“公田悉令种秫谷，曰：令吾常醉于酒足矣”。作为一县之长，主要任务是治理民众，管理政财、司法、狱讼和兵役，而陶渊明的要求却是“常醉于酒足矣”。可见，其出任彭泽县令是慕“公田之利，可以为酒”，终日只在醉乡，把一县之政务弃于脑后。

我们再看看陶渊明辞官的时间。陶渊明不是没有准备辞官的。他在《归去来兮辞·序》中道：“犹望一稔，当敛裳宵逝。”就是说要干满一年再辞。然而，他辞官的时间确实让人心生疑问：为什么不选择督邮未至时辞？或选择督邮来后或干满一年再辞官？督邮，郡的重要属吏，代表太守督察县乡，宣达教令，兼司狱讼捕亡。已做了彭泽县令八十一天的陶渊明，要向督邮汇报工作了。可他拿什么汇报呢？此时的陶渊明，已是衣装不振，醉眼惺忪，连起码的礼节都不知道了，县吏提醒老陶“应束带见之”！陶渊明说出了那句千古名言：“吾不能为五斗米折腰向乡里小人！”

其实，我认为老陶口里的“乡里小人”并不是对督邮的品格评价，而是酒后吐真言——“乡里小人”就是字面意思，指彭泽县的老百姓。大人为官，小人为民，跟今天的语词不是一个意思。陶渊明这句话的原意应该是：我拿这点工资，不是来天天为彭泽县的乡里老百姓服务的。陶渊明以酒误政事，怕督邮责罚，只得辞官，这就是陶渊明辞官的原因。

由此我想到了《三国演义》中的一个故事：庞统到耒阳县，不理政事，终日饮酒为乐。张飞与孙乾受命前去检查工作，闻听此状大怒。庞统从容说：“百里小县，些小公事，何难决断！将军少坐，待我发落。”不到半日，将百余日之事尽断毕了……

陶渊明和小说家言的庞统何其相似乃尔！陶渊明任县令八十一日，庞统任县令百余日；陶渊明嗜酒，庞统亦嗜酒；陶渊明因酒不理政事，庞统也因酒不理政事。所不同的是：庞统在张飞来督查时，“不到半日，将百余日之事，尽断毕了”；而陶渊明在督邮来时，无颜面对，只得“解印绶去职”了事。（作者单位：湖北省汉川市法院）