这些年，宫廷戏非常火热，上朝的场景经常在影视剧中出现。常见的场景是皇帝端坐在龙椅上，文武大臣站在大殿下，几排盘龙大柱立在两旁，气氛庄严肃穆。尤其是明清戏，早朝的地点都在太和殿，但是实际情况真的是这样吗？

进过故宫的人都知道太和殿，是三大殿中最大的宫殿，于是人们认为像早朝这样重要的仪式应该是在太和殿中进行，其实不然。紫禁城建成六百多年，太和殿也几经烧毁、重建，其实太和殿的使用频率并不高，只是在新皇帝登基，重要的节庆日，以及宴请外国使节的时候才在太和殿进行。

那么上早朝的地方在哪呢？明清时期早朝的地点还不一样。

明朝时早朝的地点在太和门前的广场上，不是在室内，而是露天的。上早朝的时间很早，四季的时间略有不同，冬天春天相当于现在的6点，夏天秋天就更早了，相当于现在的5:30。今天的大多数人，这个时间可能都还在睡觉吧。

这只是上朝的时间，当然还要提前做些准备。皇帝还好，住在紫禁城中，大臣们需要从城外走到皇宫，天不亮就得早早起来，皇帝也不例外。那时候没有闹钟，皇帝怎么能这么准时呢，原来那时候有太监专门管这个事，到时间了就去叫皇上，在皇帝卧榻旁喊“皇上，该起来了”，连喊几声，声音由弱变强，跟现在手机铃声的渐强一样。开始声音不能太大，否则会吓到皇上，犯了惊驾之罪。皇帝起来稍作准备，就到太和门前，太和门一关，皇帝和大臣们就在太和门前的广场开始议事了。

明朝时皇帝住在乾清宫，上朝是在太和门前，这还有很远的一段距离，游过故宫的都知道，光这段距离就得走上一会了。可见，皇帝上朝也是个苦差事，难怪明朝的很多皇帝都不上朝了，尤其万历皇帝，连续28年都不上朝。

到了清朝的时候，上朝的地点变了。可能是照顾到皇帝，上朝的地方离皇帝更近了一些，在乾清门前面的广场上。乾清门是前朝和后宫的分界线，皇帝就住在后宫中，选在这里上朝就离皇帝很近了。