当年曹操刺杀董卓未遂，逃出京城。董卓下令追捕，并且到处贴告示，要捉拿曹操的事，形式非常险恶。

曹操和救他脱险的陈宫逃到曹操父亲的老友吕伯奢家。吕伯奢很热情接待，却家中没酒，就急忙去买酒。曹操就坐在前堂等待，忽然听见后面有磨刀声，顿时起了疑心。悄悄走到后院，听外面说绑起来，杀吧”立即大惊失色，没等曹操再认真观察，就决定动手。于是提剑闯进内宅，见人就杀，一家全杀死躺在血泊之中，杀到厨房，看见一只猪刚刚被困上司蹄待宰。这才明白是因为误会而错杀了真诚待客的主人一家。

曹操和陈宫时又匆匆逃离吕家。但是在半路上又和兴冲冲、喜滋滋买酒而归的老翁吕伯奢碰上了！陈宫满面愧疚，抬不起头。曹操却在两马相错之机，一挥剑，还把杀吕伯奢死了！

陈宫吃惊见前面杀人，是误会了，现在才知道是恩人，却还要杀害，太不仁义了！”

曹操道：“吕伯奢到家，如果一见家人被杀之，必定告官，追杀我们！”

“你这样做，此做法太不仁义了！！”陈宫道。

曹操冷笑道：“宁愿我负天下人，不可天下人负我！”

曹操杀吕伯奢一家一半是误杀，一半原因是该杀，小说描述这一情节原因就是为了抹黑曹操。曹操就是跳进黄河都洗不清了。

曹操杀吕伯奢一家人也是有原因得，第一种是，曹操是个多疑人，感觉吕伯奢一家人居心叵测，要杀自己，曹操就先下手为强；第二种，曹操睡意中听到有磨石器声，都以睡了吕伯奢一家怎么还会有磨石器声。曹操就杀了他们，后来竟发现杀错了，但是杀猪我们都知道猪叫远胜过磨石器声得，这里杀猪本想分散曹操两个人的注意力的，曹操所以才会发出了一句“宁我负人，毋人负我！”第三中曹操在路上碰到吕伯奢，吕伯奢为什么要去买酒了，有可能去报官了回来，带着买好的就做掩饰，在官兵没来前好吧曹操两人灌醉。

曹操所以才会发出了一句“宁我负人，毋人负我！”