明成祖朱棣以造反起家，仅用了4年时间便篡夺侄儿的皇位，堪称反王群体中的奇迹。朱棣登基后，一边派人搜索建文帝及其长子的下落，一边将他年仅2岁的次子圈禁起来，禁止跟外界交往，没想到，这一关便是半个多世纪。这个被囚禁55年的苦命皇子，便是建庶人朱文圭。

朱文圭是建文帝朱允炆的次子，恭愍太子朱文奎的胞弟。建文四年(1402年)六月，燕王朱棣率领“靖难军”抵达应天，负责守卫金川门的谷王朱橞、曹国公李景隆不做丝毫抵抗，便大开城门投降。京师沦陷后，建文帝焚烧皇宫，此后便踪迹全无，历时四年的“靖难之役”以朱棣的胜利而告终。

朱棣篡夺侄儿皇位，自称皇帝

在这场皇宫大火后，人们发现除惠帝外，太子朱文奎的下落也成迷，单单留下一个年仅两岁的朱文圭。对于如何处置这个幼儿，着实令朱棣伤透脑筋，在他的内心深处，估计很想效仿当年的唐太宗，用最简单、直接、残暴的方式，将朱文圭杀死了账，就此断绝一切的后患。

然而朱棣最终没有这样做，而是将侄孙送往凤阳圈禁，后者除了没有人身自由外，衣食起居都有专人照顾。皇权之下无亲情，按照朱棣惯常残忍好杀的本性，他理应处死朱文圭才对，然而他最终却选择圈禁这条路，想来还是追求皇位合法性所带来的舆论压力，在他身上起到了作用。

朱允炆与长子下落不明，只有次子留下

朱棣既然以朱元璋的合法继承人自居，以仁慈宽厚之主的形象示人，为了不落下“自相残杀”的骂名，那么就需要他抑制住对皇室成员中失败者的杀戮之心，而采用圈禁的方式，唯此才能树立自己的光辉形象。当然朱棣这样做有他的前提条件，那就是有足够的自信，确保被圈禁的这批皇子王爷们不会“逃出生天”，到外面继续造他的反。

正是基于这些原因，朱文圭没有被处死，而是被送往凤阳广安宫圈禁。可朱棣虽然饶过朱文圭一命，但心中还是惴惴不安，非常担心他会被“别有用心”的人劫持，更担心他长大成人后，会利用各种机会反抗他。所以朱棣为安全考虑，不仅在朱文圭的禁所布置重兵把守，而且还严格限制看管者跟他讲话。

朱文圭被圈禁55年，获释时已经57岁

就这样，朱文圭在四面全都是墙壁、与世隔绝的环境下度过了55个春秋，绝少人跟他话，更不用说谈心，教授他知识。这种状态下成长起来的幼儿，心智发展情况可想而知。据说朱文圭获释时，这个年近花甲的老翁，甚至连六畜都分辨不清，活脱一个痴呆儿。

以朱文圭特殊的身份，他本应被圈禁至死放休，然而在他临死前，却又意外地品尝到自由的味道，而这一切全是拜明英宗朱祁镇所赐。公元1457年，明英宗通过“夺门之变”复辟成功、结束长达7年的圈禁生活后，对同样被幽禁的朱文圭动了恻隐之心，经征询大学士李贤的建议后，下达了恢复朱文圭自由的命令。

对于皇帝这项善举，反对者大有人在，某些人以朱文圭获释后恐将不利于朝廷为由，劝说英宗收回成命，但后者却自信满满的说“有天命者，任自为之”，丝毫不为之所动。李贤听完皇帝的回复后大为感动，连连称赞他有尧舜之心。

明英宗将朱文圭释放，委实有胆量

惠帝少子文圭。年二岁，成祖入，幽之中都广安宫，号为建庶人。英宗复辟，怜庶人无罪久系，欲释之，左右或以为不可。帝曰：“有天命者，任自为之。”大学士李贤赞曰：“此尧、舜之心也。”遂请于太后，命内臣牛玉往出之。见《明史·卷一百十五·列传第六·诸王三》。

朱文圭获释后被允许定居于凤阳，并在当地自由出入、婚娶，跟正常人已经没有两样。不仅如此，英宗还赐给朱文圭阍者二十人、婢妾十余人，来照料他的饮食起居。朱文圭被圈禁半个多世纪，如今一旦重获自由，不免会悲喜交加、难以自持。由于情况变化太快、情绪过于激动，朱文圭在获释后不久便撒手人寰，终年57岁。

明朝中都凤阳城遗址

朱文圭生前没有封号，在官方文书上被称呼为建庶人，直到南明年间，他才被追谥为润怀王或原怀王，当然这也是后话了(“听居凤阳，婚娶出入使自便。与阍者二十人，婢妾十余人，给使令。文圭孩提被幽，至是年五十七矣。未几卒。”引文同上)。