公元756年，此时的唐朝正处于巅峰时期，安禄山在大唐的一角突然造反，安史之乱从此开始，盛极一时的唐朝开始走向衰弱。公元756年，这一年成为了唐朝历史的转折点，由此被载入了史册。

八百年后，历史转折再次到来，没有一点点预兆，停留在了万历十五年(1587)，这是一个神秘的年份。这一年，明王朝发生了三件大事。

第一件大事，抗倭英雄戚继光去世了。在很长的一段时间里，戚继光是个风光无限的角色，虽然偶尔也有几个眼红的官员弹劾他坐拥兵权，一人独大，最后却始终没有结果。说到底，除了有首辅张居正给他撑腰，再就是他自身实力强硬，凭借着极高的军事水平立下威名，边界的防护没他不行。但后来事实却发生了一些转变，张居正死后，戚继光失去了最大的后台，他就被调离了蓟州，去了广东。虽然自己的职位没变，但他明白，自己的时代已经结束了。于是他告假不出，没一些时日，便离职回了老家。

三十七年前，他从老家前往北京，开始了金戈铁马的一生,先打蒙古人，再打日本人，练兵东南，横扫倭奴，驱逐胡虏，无人可挡，战功之显赫，四十年中无人可望其项背，盖世之威名，四百年后声震寰字，万民皆知。经此一生千古流芳。

第二件大事，海瑞死了。在寒风呼啸的冬日，海瑞离世了，陪伴他的只有一个老仆人，他的妻子和女儿在他生前便离世了。

海瑞死后，他的好友王用汲来为他料理后事，整理海瑞的遗物时，他只找到了几件打着补丁的衣服和几口旧箱子。为官三十年，二品正部级官员海瑞，只留下了几件破衫与旧箱，不得不令人唏嘘。听说海瑞的死讯后，南京城出现了罕见的场景，城中百姓不论是否受过海瑞的庇佑，都在家自发为他烧纸祷告。历史告诉我们，无论何时，只有人民，能公正地评价一个人。

除了大批百姓自发为海瑞送行，海瑞还得到了一个前无古人，后无来者的荣誉。古代的老百姓历来都怕妖魔鬼怪，为了辟邪就有贴门神的习俗，但门神的人物是很固定的，通常就是关羽，秦叔宝等人，上千年来也就只有寥寥几人。而现在，海瑞先生终于加入了这个的队伍，成为门神部队的最后一名成员。在当时的南京，作为正义与公道的象征，海瑞先生的画像被贴得满街都是。

第三件事，就是明朝最为关键的一件事，从万历十四年十一月起，勤于政事的万历皇帝突然变了，他开始无心朝政，奏折不及时批阅，早朝也是三天打鱼两天晒网。大臣询问后得到的答案是，最近头晕眼黑，力乏不兴。既然身体不舒服，那就歇会儿吧，在当时的内阁首辅申时行看来,这不过是身体上的问题，多休息休息就是了。可后来事实证明，万历皇帝再也没能恢复过来。

万历十五年(1587)，万历皇帝彻底沉沦了,不但不上朝，除了内阁大臣外，谁也不见，每天就待在宫殿内不出来。他的爷爷嘉靖皇帝怠工二十多年,照这个苗头，他想要打破这一记录。事实证明，他确实做到了，他三十多年没有上朝。

在明代历史中，存在着很多谜团，比如建文帝之谜，对于这类问题，现代史学家一向极有兴趣，研究之后，多少也能略知一二，只有这个谜题，史学家始终未能解开。为什么那个勤勉的皇上会突然变成懒汉?为什么偏偏是在万历十五年?为什么偏偏是这种举动?按照常理来说，人性的突然转变，往往是因为受了极大的刺激，那么到底是什么刺激?在万历十五年的深宫之中，到底发生了什么?以上问题，全然不知，只等后世的历史学家和读者去推敲研究了。