南京明城墙，位于中国江苏省南京市，是明朝初年（公元1366年到1386年）在都城南京修筑的城墙，为世界第一大城垣。当时有宫城、皇城、内城和外郭四重，现在通称的“南京城墙”一般特指其中的内城城墙。它至今保存最完整、最坚固的古城墙。朱元璋先后动用全国1部、3卫、5省、28府，152州县共28万民工。

明城墙为古代军事防御设施、城垣建造技术集大成之作，中国继秦长城之后的又一历史奇观。现存为京城城墙，超过23公里，城门计有13座，水关2座。1988年确认为全国重点文物保护单位。2012年11月，作为“中国明清城墙”项目列入中国申遗预备名单。

矗立600多年，南京城墙依旧在用青灰的身躯，无言地诉说着往事。南京明城墙与其他古城墙不同，它根据南京山脉、水系的走向来筑城。也有一种说法，说的南京明城墙的走向连线就是朱元璋的相貌。城墙总长度达了33.7公里，现存23.743公里，被誉为中国数千年城垣建造史的颠峰之作。

在南京城的外围，还因山之势，建有一道外城，开设了18个城门：江边的栅栏门、江东门、大小驯象门、大小安德门、凤台门、夹岗门、上坊门、高桥门、沧波门、麒麟门、仙鹤门、姚坊门（今尧化门）、观音门、佛宁门、上元门，到江边的外金川门。

尧化门原名姚坊门，是夯土外郭东北部的一道城门，位于现栖霞区尧化街道尧化村。1903年，英国工程队在修建沪宁铁路时，将姚坊门误译为尧化门，后沿用至今。同年，尧化门被拆除，成为南京市北铁路枢纽。

虽然历经600多年的风风雨雨，南京明城墙的绝大部分还是得到了保存，这是什么原因呢？有人说，这要感谢朱元璋，确实如此。

公元1356年，朱元璋攻占集庆，并改名应天府。随即，朱元璋采纳谋士朱升了“高筑墙、广积良、缓称王” 的建议，开始将南京作为自己的根据地。既然是根据地，在冷兵器时代，城墙是无比重要的，于是朱元璋决定修建有史以来最坚固的城墙。

为了修建这个城墙，朱元璋一共动用将近三十万民工，城墙上的砖更是无数，根据记载大约3.5亿块。朱元璋在修建城墙的时候，为了防止偷工减料，官员从中谋取利益，实行了责任到人的制度，响应的还配备有残酷的惩罚办法。这几亿块砖头，要求尺寸大小不能相差太多，一块砖的重量不能相差太多。

如今我们能看到南京明城墙，与朱元璋命人在修建过程中的采取施工方式有着极大的关系。专家表示，南京明城墙的修建过程“严格落实了责任到人”。在城墙的城砖上，很容易就能发现斑驳的铭文，上面除了烧制时间、州府名外，还有监造官、烧窑匠、制砖人、提调官的名字。

南京明城墙上的排水孔。据记载，城墙用砖在交砖时，检查官员会让工人抱砖相击，城砖不脱皮、不破碎，声音清脆，视为合格；如果城砖掉皮、破碎，有裂缝或声音混浊，那就不合格。一旦出现大量城砖质量不合格，监造官会被砍头。

城砖上的刻字，历经600多年，依旧能看清所刻的内容。毫无疑问，这就是南京明城墙能够屹立至今的最大原因，也是城墙坚如磐石的最大秘密。在朱元璋的要求下，南京大明城墙在南京六百多年仍然不倒塌，真是坚不可摧的奇迹!