我国古代一直盛行男尊女卑的思想，认为出嫁的女人就应该在家相夫教子，严格遵从三从四德。古代的男人们也大多都有三妻四妾，皇帝就更不用说了，后宫更是嫔妃无数，三宫六院、七十二嫔妃只要他们想要，那还不是分分钟的事情么。

明朝时期，宫中皇后一人，女官共七十五人，女史十八人。诸妃称号为：贤、淑、庄、敬、惠、顺、康、宁，也有贵妃，位在诸妃 之上。到了清朝时期，后宫中设：皇后一名、皇贵妃一名，贵妃二名、妃四名、嫔六名，并且，贵人、常在、答应、官女子，人数不定。

这里，值得注意的是，皇帝在迎娶各宫嫔妃时，因各个妃子地位、等级不同，其所需遵循的礼仪和要走的流程都是不一样的。作为后宫最尊贵的女人——皇后，嫁给皇帝时则需要走的礼仪流程较其他嫔妃要复杂得多，当然，这也是其身份的象征。

可能与我们想的不大相同，皇帝虽有众多妃嫔，但是，正常情况下他一辈子只能结一次婚（若皇后被废或是病故，才能再次结婚），即：与皇后的大婚，其他妃子只能行册封之礼，不能享受大婚的排场。关于皇帝的婚礼，一般都讲究礼仪，但其实“礼”和“仪”是有一定区别的。

《礼记·哀公问》：“大昏为大，大昏至矣。大昏既至，冕而亲迎。”

“礼”强调内在的，精神层面的。“仪”则更着重于一种形式，通过仪式来体现“礼”的内涵。皇帝与皇后的大婚流程与民间百姓结婚所要遵循的流程相似，一般都遵守《礼记》中的六礼，即：纳彩，问名，纳吉，纳征，告期，亲迎。

不过，作为皇帝，他的婚姻一般是政治联姻，不存在问名一说，但是，纳彩还是有的。也没有亲迎这个环节，皇后一般由她的娘家人隆重的送入皇宫。明清时期，皇后作为正妻，嫁入皇宫时的排场自然是很大的。

由专门的轿夫从大清门抬进来，经天安门、午门至后宫，设卤簿，宫廷乐队奏乐，王孙贵族、文武百官朝贺礼。但普通嫔妃只能从神武门进入皇宫（神武门为紫禁城后门），更别说乐队奏乐和百官朝贺了。

我们所熟悉的晚清皇太后慈禧，当年就是从神武门进的皇宫，先被封为贵人，再一步步升至懿嫔，之后儿子载淳登上帝位，遂被封为皇太后。所以，未能从紫禁城正门进入皇宫一直是她不可提及的心病。

后来，她的儿媳——同治皇帝的皇后阿鲁特氏，仅因为在她面前说：“臣妾是人从大清门抬进来的”这样一句话，就被慈禧嫉恨在心，在同治皇帝死后，她便逼着阿鲁特氏为其殉葬了。

清朝时期，坤宁宫一般是皇后的住所。皇帝与皇后的大婚虽说极尽奢华，但贴喜字，绣喜枕，燃喜烛这种民间习俗也是有的。大婚时，坤宁宫主红色调，红色的被褥枕头，红色的床幔，并绣上两个讨喜的娃娃一男一女，床垫下还会铺上花生莲子寓意多子多福，整个气氛喜气洋洋。

迎娶普通妃子时，就精简得多了，不会像帝后那般极尽荣宠。《甄嬛传》中我们看到，皇帝册封甄嬛为莞贵人时，在她的寝宫放了喜烛贴了红喜子，并在被褥下放了花生、莲子等，就像民间结婚所置办的一样。甄嬛见后喜不自胜就连身边的槿汐姑姑也说：“皇上对小主用心了。”

这说明什么？说明：若以甄嬛当时的地位是得不到此等厚待的。

皇帝与皇后结婚还是有很多必须的礼仪需要遵守的，大大小小的祭祀活动在婚前婚后一大堆，要向天、地、祖先表达敬意。在拜了天地之后，自然就是进入洞房了。

进入洞房的时候，皇后需从火盆上迈过，寓意驱邪避凶。新房内放置了餐桌，桌上摆了象征夫妻同席吃饭的各种东西，新人需每一样吃一点，象征以后两人就吃同一锅饭了。在内务府女官、福晋等人的服侍下，吃长寿面，共食“子孙饽饽”。

之后，便是喝“交杯酒”，也叫“合巹礼”，这并不是喝对方的酒杯里的酒，而是喝各自掺到一起的酒。之后，便可入洞房，行周公之礼。但是，皇后并不是由皇帝牵至洞房处，而是被宫人引入账内，脱去华服，躺床上等着皇帝。

皇帝由侍寝的宫人引入房间，脱去华服，穿上便衣，这才被人引入内室，与皇后躺到一张床上，享鱼水之欢。并且，清朝皇帝在正式娶皇后之前，还有一个特殊的环节，就是选秀女。选秀女并不是一种制度，但是，它却以制度的形式流传了下来。

清朝皇帝在大婚前，每三年选一次秀女。但是，清代的统治者是满族，所以，只有满洲旗人才能参与选秀。初选时被刷下来的人便可回家自行选嫁，初选被记名的，可被指给亲王，或者，等待复选。复选中，有人可被选为皇后，也有人被选为皇妃。

一般被选为皇后的都是家庭背景资深的人，毕竟，那人是要与皇帝并肩母仪天下的，自然是不可能出自小门小户。

并且，从某种意义上说，皇帝能举行大婚的，一般是在很小的年龄就即位做了皇帝。其实埋在古代，“皇帝大婚”更可以看作是一场帝王的“成人礼”，其目的就是表示：“皇帝长大了。”且绝大多数举行过“皇帝大婚”的皇帝，都是在婚后真正亲政的。

参考资料：

『《中国古代的“大婚”》、《明清时期的后宫》、《礼记·哀公问》』