明朝初年一艘艘朝贡船，从遥远的日本驶来，在宁波港停泊靠岸，随船而来的是岛国的土产和“日本国王臣××”的恭顺，随船而去的是中国的丝绵、铜钱和大陆文明，可是来来往往的朝贡船头上始终笼罩着一层乌云：海上的倭寇。倭寇侵扰的历史几乎横贯明王朝的兴衰，从洪武皇帝朱元璋时期的小打小闹，到嘉靖皇帝朱厚熜时期的荼毒东南，髡头跣足、手舞长刀的倭寇，不仅让沿海人民备受折磨，更给中国人留下一个暴戾而贪婪的日本人形象。

到了明朝嘉靖年间倭寇之乱更甚,到了嘉靖三十四年(1555年)，更是发生了一件令人举世震惊的事情。

这一年一股仅有五十三人(一说七十一人本处采用五十三人说)的倭寇从浙江沿海登陆后，连续攻掠多个州县，最后直逼南京城下，并大张旗鼓地开始组织攻城。消息传回北京所有都被震惊了,要知道南京是明朝的陪都,朱元璋时期作为首都使用,虽然后来迁都北京但是仍然保留了一套完整的行政系统、高大的城墙和数以万计的驻军。周边的卫所也有不少驻军，可就是这样这群暴走徒居然真的打到了南京城下。

据史料记载，只有53人。

最令人瞠目结舌的一幕还在后面——这股倭寇开始攻打南京了!南京是明朝的留都，守城兵力不下万人，周边卫所军队尚不计算在内。但就是这样几十个倭寇，居然大张旗鼓地进攻南京，上演了一幕以寡凌众的闹剧。“贼逐直趋南京，其酋衣红乘马张黄盖整，众犯大安德门，我兵自城上以火击之。贼沿外城小安德门、夹岗等门，往来窥觇会城申，获其所，遣谋者，贼乃引众由铺岗趋袜陵关而去”。事出仓促，而且对敌情一无所知，南京举城鼎沸，军民皆惊。南京兵部尚书张时彻匆忙下令关闭城门，并命令市民自备粮械，登城守卫。

此事的目击者，时任南京翰林院孔目的何良俊在笔记里，愤愤不平地写道：“贼才七十二人(实为应五十三人，下同)耳。南京兵与之相对两阵，杀二把总指挥。军士死者八九百，此七十二人不折一人而去。南京十三门紧闭，倾城百姓皆点上城，堂上诸老与各司属分守各门，虽贼退尚不敢解严”当时，著名学者归有光也在南京城内科考，对此也是感慨不已：“平昔养军果为何?”?八月十二日，53个倭寇在大批官兵的追击下，越过武进县境，抵达无锡慧山寺，一昼夜狂奔180余里。

到达无锡后，倭寇因为势单力薄想取道常熟，去和另外一伙倭寇会和，路上抓住了两个当地人作向导。这两个人故意带着倭寇向南方走，在路上找到机会之后悄悄让当地百姓通知了官军，让官军前来围剿。最后被倭寇发觉，他们竟然讲这两人乱刀分尸，还吃掉了他们的肉，丧心病狂至此。

终于在吴林庙发生了激战，明军斩杀二十七人，剩余倭寇逃到横泾前马桥躲到一间民舍里，明军用火攻，倭寇抵挡不出杀出一条血路，然后躲到田禾中，官军头目看到田禾中“草露微动”，大喊：“贼人躲在田里”，倭寇受惊逃窜，被围攻过来的明军悉数斩杀。

这股倭寇短短80余日内经略三省转战三千余里，杀死杀伤官兵四千多人，包括一御史、一县丞、二指挥、二把总，而他们的动机从始至终都无人知晓，他们不是一贯的奸淫掳掠，而是一味的逃，杀官兵，逃，杀官兵…好像跟官军有仇似的！著名的布衣军事家、战略家郑若质疑道：“所经历八郡，转战三千里，凡人材、物力、地形靡不了然于胸中；不杀人，不掠财，不奸妇女，周流深入，其志讵可测耶！”

1368年朱元璋立国后，吸取前朝教训，在军制上实行屯田制，即士兵战时扛枪，平时种田。这一制度最大限度地利用了士兵的主观能动性，但是问题很快暴露，因为打仗时间毕竟少，所以这些士兵久而久之就成了真正的农民，基本就是战斗力五的状态了。而倭寇登陆时，面对的基本就是这帮人。

所以经常是几十个倭寇追着几千几万的明军再跑，丢城失地是司空见惯的事。久而久之，东南的倭患开始愈演愈烈。

倭寇入侵，一般是从日本本土过来，乘坐小船完成漂流。如果明军水师在海上能够对他们拦截或是歼灭，那么就可能将倭寇之乱扼杀在摇篮之中。遗憾的是，此时的大明水师早已经成为过眼云烟。

郑和下西洋结束后，明朝自废武功，主动结束了远洋活动。此时朝廷士大夫认为海洋不仅没有用处，还会掏空大明国库，遂决定不再涉足海洋。加上此时倭寇开始频繁入侵，所以直接关闭了国门，实施“海禁”。

所以倭寇来去如风，大明军队除了无奈还是无奈。加上漫长的海岸线防不胜防，所以倭寇之患才越发严重！

然而，此时的大明王朝重心一直在北方，朱棣迁都形成天子守国门的格局后，北方一直是明朝的国防重点，对于南方明朝重视程度一直没有提上来，这才导致倭寇越发猖獗。直到后来倭寇严重伤害了明朝的东南赋税，特别是严嵩等的钱袋子，才迫使中央真正重视起来，并最终消灭了这些穷凶极恶的侵略者。

根据史料记载，倭寇攻打的其实是外郭城门——大安德门。“贼遂直趋南京，其酋衣红乘马，张黄盖整，众犯大安德门，我兵自城上以火銃击之，贼沿外城小安德、夹岗等门，往来窥觇会城中，获其所，遣谍者，贼乃引众由铺岗趋秣陵关而去。”

这一场以寡凌众的闹剧大概是这样的：倭寇们杀向了大安德门，明军从城头上发射火铳抵抗，倭寇们又沿着小安德门、夹岗门来回骚扰，最终由秣陵关从容撤走。

面对倭寇，留都南京的明军怎样应对？当时，南京城内的官兵就超过万人，兵力对比极为悬殊。但面对来袭的倭寇，南京主要军事长官——兵部尚书张时彻、侍郎陈洙却被吓破胆，他们赶忙命人紧闭城门，并命市民自备粮械，登城协助官兵守卫。

出城作战的明军也大败而归。时任南京翰林院孔目的文人何良俊在笔记里记载，区区几十人的倭寇，在南京城下杀死守军八九百人，自己竟无一伤亡，全身而退。

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