古时歌伎多为家道破落不得已而为伎，大多卖艺不卖身，虽为歌伎，但琴棋书画无一不通。其中较著名者莫过于秦淮八艳了。下面随我一起走近她们的坎坷人生。

1、柳如是：

秦淮八艳之首，因读宋朝辛弃疾《贺新郎》中：我见青山多妩媚，料青山见我应如是，故自号如是。她自小被卖到吴江为婢，妙龄坠入章台，改名为柳隐。她美艳绝代，才气过人。

她曾与抗清义士陈子龙有过一段良缘，后嫁于礼部侍郎钱谦益为侧室，她与他恩爱绵绵。他对她说：我爱你乌黑头发白个肉，她回道，我爱你白头发乌个肉。

清军兵临南京城下时，她劝夫君一起投水殉国殉节，夫君却道，水太冷，不能下。她欲投水，却被拦住。

后来她散尽家财，慰劳抗清义军，钱谦益去世后，乡里族人聚众欲夺其家产，柳如是为保护钱家产业，用缕帛结项自尽，时年46岁。

2、顾横波

原名顾媚，字眉生，她通晓文史，工诗善画，善音律，所绘山水天然秀绝，尤善画兰花。

她庄妍靓雅，风度超群。最美是眉眼，男人们恨不得变成砂粒，醉死在那柔柔的波里。

她豪爽不羁，称柳如是为弟，她无视礼教，去衣共塌测试他人是否为柳下惠。

她为龚鼎孳洗尽铅华，改名换姓。得幸他为良人，两人恩爱非常。

政局变幻，崇祯帝死后，她劝丈夫忠君守节，以死殉国，龚鼎孳不舍，便做了三朝之臣。她受封于朝廷，被封为一品诰命夫人。

3、马湘兰

她自幼不幸沦落风尘，相貌并不出众，但她为人旷达，性望轻侠，常挥金以济少年，她居于秦淮圣处，慕名而来之人络绎不绝。

她秉性灵秀，能诗善画，其画兰功夫旷古烁今堪称一绝。在现今日本东京博物馆中，收藏着一幅中国明代的“墨兰图”，便是出自她之手，此画被日本人视为珍品。

她绘画造诣甚高，曹寅曾接连三次为她题诗。《历代画史汇传》中评价她的画技是“兰仿子固，竹法仲姬，俱能袭其韵”。

她与江南才子王稚登交谊甚笃，他赠她书信皆细细收藏，在他七十大寿，她集资买船载歌妓数十人，宴会上,她重亮歌喉,为相恋三十余年的王郎高歌一曲,王稚登听得老泪纵横。

她去世后，王稚登为她挥笔写下挽诗：“歌舞当年第一流，姓名赢得满青楼，多情未了身先死，化作芙蓉也并头”。

4、陈圆圆

她以一人之力深深的影响了大明王朝末年的政局，她本为昆山歌妓，曾寓居秦淮，她殊色秀容，花明雪艳，能歌善舞，色艺冠时。

她本应江南觅艳献入宫中，奈何美色超群，被外戚嘉定伯所占（一说崇祯帝田妃之父田宏遇）。

世事动荡不安，农民起义，崇祯帝急召吴三桂镇山海关。在偶然的机会吴三桂见到了陈圆圆，她迷了他的眼，醉了他的魂。起义军攻破京城后，她被李自成部下所掠。

原本要投降的吴三桂，冲冠大怒高叫，“大丈夫不能自保其室何生为？”遂投降了清军与农民军开战。

吴三桂本欲立其为正妃，她托故辞退，吴三桂别娶。难料正妃悍妒，两人离心。

她知他要杀她，遂乞削发为尼，从此在五华山华国寺长斋绣佛。

5、寇白门

她生于世娼之家，人称“女侠”。

《板桥杂记》曾赞她静美风流，能度曲，善画兰，相知拈韵，能吟诗。她的夫君为南明权臣朱国弼，后南京城破，南明灭亡，朱国弼投降清朝，又被清廷软禁，

欲卖了她，所得钱财为己脱身，她对他道，若卖妾所得不过数百金……若使妾南归，一月之间当得万金以报公。

后她筹集了两万两黄金为朱国弼赎释。

回归自由的他又想重归旧好，她冷笑，当年你用银子赎我脱籍，如今我也用银子将你赎回。从此，一刀两断。

她被赞爱憎分明，也输在爱憎分明中。她是一个不会为爱情委曲求全的女子。

离去的她恍若无事，筑园亭，结宾客，日与文人骚客相往还，酒酣耳热，或歌或哭。潇洒非常。

6、卞玉京

她出生于官宦之家，因父早亡，家道中败。

她琴棋书画无所不能，擅小楷，通文史，善画兰。

她是和陈圆圆一并盛传为“酒垆寻卞赛，花底出陈圆”的赛赛。

后嫁于世家子弟郑建德，因不得意，进奉了自己美貌侍女柔柔，自己悄然离去，清兵南下之时，她当了道姑，依附于七十余岁的名医郑保御。

为报郑氏之恩，她刺舌用三年时间抄写了一部血书《法华经》。

后隐居无锡惠山，十余年后病逝。

7、李香君

父亲原为朝廷武官，被魏忠贤陷害后，家道败落。

她被人称做“香扇坠”，琴棋书画样样精通。她与侯方域两情相悦，为他闭门谢客，车马萧条。

她身处朝代更替，不畏强权痛斥侯方域应有气节，被阉人逼再嫁，跳楼明心，血溅定情扇。

她被叹道：在那些暖暖软软的香风中，居然还是熏出一些硬骨头。

嫁于侯方域后，因被歧视，终日郁郁寡欢，日久成病，无奈患上肺痨而死，享年三十岁。

8、董小宛

她生于苏州城内“董家绣庄”，明朝末年，天下大乱，家道败落，负债累累，母亲也患病在床，不得已，她来到南京秦淮河畔的画舫中卖艺，

乡试落第的冒辟疆与她在苏州半塘相遇，俊美无双的他犹如吸石般紧紧吸住她的心。

待冒辟疆第六次乡试途经苏州寻访陈圆圆时，已是人去楼空，加上再次落第，失落之极。这时，她在柳如是和钱谦益的帮助之下，来到他身边，结成伉俪。

她以妾的身份进冒家，恭顺侍奉公婆，悉心料理多病正室所生的二男一女。

她本爱清淡，却为君烧制肥美甘甜佳肴。自制“董糖”、“董肉”。

她爱香爱花露更爱他。他重病在身，她不分日夜照料，冒辟疆病愈后，她却病倒了，因体质极度亏虚最终不治而亡。