（一）文帝时两王叛乱

刘邦建国之初，分封同性诸侯王，本意是让刘氏子孙在封国巩固中央，以血缘关系作为政治支柱。但分封制度因为其历史的落后性，结果反而越来越成为汉朝大一统的阻碍因素。

诸侯王国建立之初，各国经济力量薄弱，而且各诸侯王年龄尚小，根本无法与朝廷抗衡。刘邦死后，经过将近二十年的休养生息，各诸侯国的经济有了较大的发展，经济实力非常雄厚。

文帝即位之初，虽然诸吕已经被诛灭，但他入承帝统是以藩王身份，故威信未立，羽翼未丰，而其他刘氏诸侯则已屡代藩封，基础牢固。他们拥有广大的国土，可以自由任命丞相以外的官吏。并且掌握着地方财政、军事大权。羽翼日益丰满的诸侯王势力，终于在文帝三年（公元前177）公开与朝廷对抗了。

第一个起来对抗的就是济北王刘兴居。刘兴居是刘肥的儿子，刘章的弟弟。在诛灭诸吕的过程中，刘章、刘兴居出力多、功劳大。平叛后曾拟定封刘章为赵王，封刘兴居为梁王。但汉文帝即位后，文帝对这两兄弟当初曾想立齐王刘襄为帝的事耿耿于怀，只从齐国割出两个郡作为他们的封地，这一举动引起了他们的强烈不满。一年后，刘章病死，刘兴居起来造反，结果兵败自杀。

三年后，淮南王刘长也起来造反。刘长是文帝的异母弟弟，是刘邦的第七个儿子。此人一向骄横恣肆，作恶多端，但文帝对他比较宽仁。公元前177年，刘长杀了朝廷最信任的大臣审食其，对此文帝并没有追究他的责任。平时，他对文帝都是“大哥”相称，对此文帝也没有追究他的不守君臣之礼之最。可是，文帝的一再宽容，他不仅不感激，反而更加肆无忌惮，变本加厉。他在自己的封国内，赶走朝廷命官，自立丞相，自行封爵，对此文帝写信进行劝诫。他不仅不听，还在公元前174年，公然纠结人马，准备在谷口（今陕西淳化南）发动叛乱，并派人与匈奴密结。结果事情败露，文帝免了他的死罪，罢了他的封号，将他发配到蜀地。途中，刘长绝食而死。

文帝的隐忍和对诸王所采取的种种退让，都显示了当时中央政权衰微而诸侯王势力日大的现实。朝廷中一些有识之士深感这一社会病态的严重性。建议缩小诸侯王的封地，削弱他们的势力。但是，当时的汉文帝立足未稳，正致力于恢复和发展社会经济，形式还不允许他与诸侯王公开对抗。

公元前164年，一个机会来了。齐王刘则死，无子嗣位，汉文帝于是分最大的齐国为六国。其中封刘将闾为齐王、刘志为济北王、刘贤为菑川王、刘雄渠为胶东王、刘印为胶西王、刘辟光为济南王，加上刘喜再封为城阳王，齐国实际被分为七国。不久，文帝又把刘长的封地淮南分为三国:即刘安为淮南王、刘勃为衡山王、刘赐为庐江王。但这根本解决不了诸侯王势力的恶性发展。

（二）七国叛乱

文帝死后，景帝即位，主张强力削藩的晁错受到重用。晁错，颖川（今河南禹州）人。年轻时曾向一个叫张恢的人学习法家学说，后在做太常掌故期间，又到济南伏生哪里学习儒家经典《尚书》。学习回来后，他想文帝讲述《尚书》，以及自己的一些看法。文帝赏识他的才华，便任命晁错为“太子舍人”，后又为“门大夫”（这两种都是太子的属官），再升为“博士”。之后文帝又拜他为太子家令（太子府内一个比较重要的属官）。大家都称他为“智囊”。

晁错的才华不仅得到了文帝的赏识，也深得太子刘启的喜爱，他的言行对刘启产生了重要的影响。文帝时期，他就多次提出削藩的建议，但文帝都没有采纳。到了景帝刘启时，他的很多建议被景帝接受，并很快被升为御史大夫，位仅次于丞相。

做了御史大夫不久，为了帮景帝解决诸侯王的问题，晁错呈上一篇《削藩策》，景帝看了后，觉得此建议非常有道理，就积极准备施行。但是群臣和各诸侯王对此建议坚决反对。

公元前154年，景帝正式开始削藩，他以各种罪名先后削掉了楚王戊的东海郡、赵王遂的常山郡和胶西王的六个县。面对景帝的削藩，诸侯王非常震恐。吴王刘濞知道凭己之力根本无法和汉朝抗衡，但是如果能同各诸侯王联合起来，那么他们的力量增强了，胜算的可能性就大了。

为了掩人耳目，他致书诸侯王，声称起兵的目的是为了“清君侧”，即诛“贼臣”晁错，以恢复王国故地，安定刘氏社稷。在他的影响和策划下，楚王戊、胶西王印、胶东王雄渠、济南王辟光、淄川王贤、赵王遂等先后加入，于公元前154年正月同时起兵，史称“吴楚七国叛乱”。

（三）周亚夫一举平叛

周亚夫

七国叛乱开始，吴王刘濞先率兵西渡与楚军汇合，然后向西挺进，攻打景帝的弟弟梁王的封地梁国。刘濞来势汹汹，梁王一面迎敌一面派人飞奔长安奏报。

接到消息，朝野一片震惊。景帝立即在军事上做了部署:太尉周亚夫率领三十六将军为主力，进攻吴楚军；曲周侯郦寄攻打赵军；将军栾布攻打齐诸军；窦婴为大将军，屯兵荥阳，监视齐赵方向，作为后援。

在这期间，梁国重城棘城（今河南柘城西北）被吴楚叛军攻占，梁王只好退守睢阳(今河南商丘南)，等待朝廷援军。

景帝虽然下了命令，但吴楚叛军打得太突然，太凶猛，景帝方寸大乱，对是否攻打刘濞还是摇摆不定。而梁国的危险处境也让景帝很头痛。不得不重新商议平叛之策。群臣议论纷纷，众口不一。晁错冒死建议让景帝御驾亲征，自己留守京城。晁错的处境本来就很危险，而他的这个建议不仅增加了这种危险，而且还给其他人提供了攻击自己的机会。

攻击他的人就是袁盎，袁盎原是吴王刘濞的丞相，与刘濞的关系十分密切。他对晁错成见很深。据说两人虽同朝为官，但从来没有一起说过话。景帝即位，晁错被升为御史大夫就派人告发袁盎收受吴王刘濞贿赂之事，将他贬为庶人。吴楚叛乱发生后，袁盎终于逮住一个报仇的机会。袁盎对景帝说:其实吴楚叛乱不是因为朝廷，而是被削藩令所逼。只要陛下能杀掉晁错，恢复他们原来的封地，那七国叛乱就可以平息了。

接着，丞相陶青、廷尉张欧、中尉陈嘉联名上了一份弹劾晁错的奏章，要求把晁错腰斩，并满门抄斩再抛尸街头。景帝为了求得一时苟安，不顾多年的君臣情分，昧着良心批准了。

一天早上，景帝派中尉到晁错家传达皇帝命令，骗他说皇上有要事相商即可入宫。晁错没多想，穿上朝服就跟着中尉上车走了。当车经过长安东市时，中尉忽然停车拿出诏书，这个忠心耿耿为刘氏天下操劳的晁错，就这样被腰斩了。

晁错已杀，景帝派袁盎告诉吴王刘濞这个消息，让他退兵。但从前线回来汇报军情的校尉邓公说:吴王谋反，是他精心准备策划了几十年的事了，要求诛晁错，只不过是个借口。他是想谋取大汉的天下，自己称帝啊！听了邓公的话，景帝非常后悔杀了晁错。

此时，景帝决定以武力解决这场叛乱。派遣太尉周亚夫、大将军窦婴率大军迎击叛军。周亚夫率军到达昌邑，就派兵切断叛军的粮道，在昌邑城南挖深沟，筑高墙，遏制吴兵进军。吴兵发现不能北进，改打梁国睢阳梁王几次求救，周亚夫都置之不理，他推断，梁王的军队能撑下去。就这样，吴国的军队攻打梁国打了两个多月，还是没能拿下，士气低落，军心涣散，吴军几次挑战周亚夫，周亚夫就是不迎战。

终于，周亚夫看准了反攻的好时机，立即命令精锐部队四路出击。把吴楚联军打得落花流水。吴王刘濞带着自己的儿子和几千士兵往江南逃跑，投奔东越，企图继续顽抗，最后被东越国王所杀。楚王刘戊也被迫自杀。

声势浩大的七国叛乱，在不到三个月的时间里平息了。汉景帝将吴、赵等诸侯国分割成几个小国。同时规定诸侯王不得“治国”，并将王国官吏的任免权收归朝廷，又裁减王国的御史大夫、廷尉、少府等官职，剥夺和削弱了诸侯国的政治权力。从此，诸侯王王国势力几乎与郡县相仿。