苏州的经济实力之强，在全国都是出了名的。别的不讲，就是苏州下辖的昆山县级市，2017年的GDP就高达3520亿元，全国百强县（市）第一，经济总量相当于宁夏，超过了青海。除了昆山，还有张家港（2606亿元），苏州工业园区（2388亿元）、常熟（2279亿元）。

2017年，苏州全市的GDP达17300亿元，这是什么概念呢？

去年江苏全省（13个地级市，总面积10万平方公里）GDP为85900亿元，苏州一个市（8848平方公里）就占了全省的五分之一。城市GDP排名，苏州居全国第七。要知道，前六名全是直辖市水准。除了上海（1）、北京（2）、重庆（5）、天津（6），广州（3）是第一经济大省广东的省会，是南方最大城市。深圳（4）的特殊性堪比直辖市，被称为未挂名的直辖市。

换言之，在比较纯粹的全国地级市中，苏州排在第一位。

全国第七的苏州之后四位都是省会：湖北武汉（13400亿），四川成都（13890亿），浙江杭州（12556亿元），江苏南京（11715亿元）。

但是，实力如此之强的苏州，却有两点遗憾。

一是苏州竟然没有飞机场。江苏13个地级市，除了经济第一名苏州，其他都有自己的飞机场。以苏州的经济实力，难道还修不了一座飞机场吗？当然不是，苏州没有飞机场的主要原因，是不需要修建，至少暂时不需要。

苏州附近的飞机场非常多，邻近的上海市就有两座机场：浦东国际机场、虹桥国际机场。尤其是虹桥机场，距离苏州市区仅有50公里，比省内有些城市的机场距离市区还要近。即使从苏州坐车去稍远一些的浦东机场，不过再加上三十多公里。

如果不去上海坐飞机，在省内也可以，比如去位于无锡境内的硕放国际机场。硕放机场距离苏州市区有多近？不用开车了，骑个自行车，也就一个小时。

正式通航于2004年2月的硕放机场本来是无锡市机场，但由于苏州没有机场，硕放机场承担了很多来自苏州的业务。硕放机场本来称为无锡硕放机场，考虑苏州的因素，2010年11月，去掉无锡二字，改称苏南硕放机场。这样一来，作为苏南成员的苏州使用苏南硕放机场，就“名正言顺”了。

西有硕放，东有虹桥，基本上可以满足苏州的航空业务，自然就没有太大的必要修建新机场了。苏州还是有机场的，就是吴中区的光福机场，1994年有飞往北京和广东的航班，但后改为军用。

苏州还有一个遗憾：经济实力如此强劲的苏州，竟然不是副省级城市。

放眼全国，总共也只有15个副省级市（重庆本来是，后升为直辖市）。从北到南依次是：黑龙江省会哈尔滨，吉林省会长春，辽宁省会沈阳、大连，山东省会济南、青岛，江苏省会南京，浙江省会杭州、宁波，福建厦门、广东省会广州、深圳，以及内陆的陕西省会西安、四川省会成都、湖北省会武汉。

为什么苏州不是？主要问题出在不占地理优势。

15个副省级城市，内陆的西安、成都、武汉都具有相对较强的地区辐射能力。东三省的3个省会都其不可替代的地缘优势，大连扼守渤海湾，护卫京津，东望日韩，位置太过重要。青岛、宁波、厦门和大连类似。剩下的广州和深圳都是堪同直辖市级别。南京、杭州与上海共同撑起宁沪杭大三角。济南看不上去不是很突出，可济南在建国初就是丙级省级别，等同于副省级城市，后恢复副省级地位。

苏州最大的不利，是夹在规模更大、更具战略地位的城市之间。苏州西有南京，东有上海，南有杭州，此外还有无锡、常州、南通，浙江的湖州、嘉兴。在这种情况下，苏州很难显示区域辐射作用。还有一点，苏州不临海，在几个非省会的副省级城市中，苏州就显不出优势了。你看，宁波有东海海军，青岛有北海海军，大连和厦门都是具有重大战略意义的军港。综合各种因素，苏州就没有列入副省级城市。