在《三国演义》中，诸葛亮是一个被过度神化的人物，自他出隆中以来，帮助刘备攻无不克，战无不胜，先是两次用火攻抵挡了曹军的来袭，随后是算准大雾天气，利用草船借箭成功化解周瑜的算计，后来成功借来东风，促成赤壁之战的成功。可以说，诸葛亮不仅无所不能，而且似乎只要有他一人就可以改变了整个天下的格局，实在是厉害。

但实际上，诸葛亮刚刚出山时，其内政能力或许还算出众，但他在军事方面其实并不太擅长。正因如此，入川之战，刘备带的是庞统，汉中之战，刘备带的是法正。可以说，诸葛亮更善于谋一国，而非一城一地之争，换句话说，诸葛亮是一个很成功的战略家，但并不算是一个顶尖的，谋略出众的军师。

而诸葛亮在北伐期间的表现，并不是很优秀，毕竟诸葛亮擅长以正合，不喜欢使用出奇制胜，因为奇谋不是诸葛亮擅长的，而且奇谋也和他谨慎小心的性格不符。正因如此，在第一次北伐时，魏延曾提出“子午谷奇谋”，魏延希望效仿韩信“明修栈道，暗度陈仓”，他亲自率领五千精兵从子午谷快速赶到长安，那时的曹魏肯定想不到蜀汉会北伐，因此魏延可以一举拿下长安和潼关，等到那时，诸葛亮率大军出斜谷，进兵长安、潼关，然后两军异道会师于潼关，就此一举平定北方。

但诸葛亮为人谨慎，他认为此计不会成功，因此拒绝了魏延的计谋。也是因为第一次北伐没有打出应有的奇袭效果，大败而归，因此后来诸葛亮无论再出兵几次北伐，都无功而返。那诸葛亮北伐接连失利，真的是因为他当初拒绝了魏延的计谋，因此错失了大好良机吗？

其实诸葛亮在北伐之初，就明白北伐很难成功。毕竟魏延的计谋是好的，但是也要建立在曹魏无名将的基础上。然而当时曹真、张郃和司马懿都还尚在，曹魏即便有一城一地的损失，也不见得会全盘皆输。毕竟北方百姓更忠于曹魏，蜀军深入敌军腹地，只怕很难成事。

笔者认为，诸葛亮北伐并不是为了平定北方，而是为了转移内部矛盾。毕竟曹魏经营北方多年，无论是政治还是经济水平都远高于蜀地，就持久战而言，曹魏拖得起，而蜀汉拖不起，因此无论诸葛亮如何北伐，最终也不见得会成功。