大家都知道，贺老总是跑马帮出身，在当地有很高的威望。

在贺老总跑马帮的路上，还遇到过另一位好汉，两人一见如故，相谈甚欢。后来，这位好汉还特地去投奔了贺老总的部队，官至红军的师长。

这位好汉是谁呢？名叫叶光吉。

叶光吉1900年生于湖北宜都，比贺老总小4岁，小时候学的是兽医，接触了很多跑马帮的江湖人，很羡慕，就跟着他们一起跑起了马帮。

有一次，叶光吉跟着马帮跟贺老总所在的马帮相遇了，两人晚上住在一个房间，贺老总的豪情、见识，深深地打动了年轻的叶光吉，就差认贺老总做大哥了。

两人分别后，叶光吉无时无刻不在想念着贺老总，终于在1929年打听到了贺老总的下落，历尽千辛万苦，找到了贺老总率领的红四军驻地。

贺老总也认出了叶光吉，一把抱住了他，叶光吉更是激动地表示，不管你要不要我，我都跟着你走，为穷人打天下！

叶光吉可不是空手来的，而是赶着24头骡子，驮着大量的物资，全部送给了贺老总。

叶光吉的这24头骡子，吸引来了很多红军战士围观，贺老总笑道：“这是我跑马帮时的老伙计叶光吉，他比我强，我参加革 命时只有两把菜刀，他这是连人带马一起来啊！”

贺老总给叶光吉安排了个什么职务呢？红四军运输大队长，管着红四军的所有物资。有人“提醒”贺老总说，咱们这么多金条银元，都交给叶光吉管，能放心吗？贺老总豪爽地说：“叶光吉要是弄丢了一块银元，你们来找我算账！”

还真让贺老总说中了，叶光吉不但没有拿红四军的一块银元，反而把自己弄成了叫花子，开会时，别人穿得还算整齐，只有叶光吉穿得破破烂烂。

有人劝他说，咱刚打了胜仗，缴获了几万块银元，你为啥不给自己做件新衣服？叶光吉眼一瞪，说：“这些都是红军的血汗钱，我就算饿死，也不会动一块银元！”

叶光吉不但不拿部队的一分钱，部队的骡马生了病，也不用花钱找兽医，因为他自己就是兽医出身，部队的一百多匹骡马，都被他伺候得膘肥体壮。

叶光吉不光会做后勤工作，上战场杀敌同样是把好手。1933年5月，叶光吉正担任红7师师长，带着4个连与国军一个团在宣恩一带的山里相遇。敌众我寡，有人打算硬拼，被叶光吉阻止了，说哪个红军战士没有父母？不能白白让他们牺牲！

怎么办呢？叶光吉带着4个连在大山里来回跑，把敌军转得昏头转向，然后红军如猛虎下山，分割包围，各个击破，最终将这个团全部吃掉了。

当时，叶光吉在鄂西一带声望极高，土豪劣绅一听到叶光的红7师来了，都吓得连夜搬家，如果不想搬，就得好好做人，把田地都分给穷人，不能再欺负人。

叶光吉这个师长的级别有多高呢？看看跟他同时期当师长的还有哪些人吧——陈赓、王树声、萧克、许世友……

按这样的级别，如果叶光吉能正常发展的话，至少也是开国上将。

但可惜的是，就在叶光吉准备打开鄂西新局面的时候，夏-曦却盯上了他，不光撤了他的师长职务，还把他抓了起来，要送去军部处置。

叶光吉性格刚烈，受不了这个冤枉气，就在路上趁人不备，跳下了悬崖，以死明志。

好在悬崖下面有树，把他挡了一下，不至于送命，但也摔成了重伤。即使这样，夏-曦仍然没有放过他，不但不给他治伤，还继续加紧审问，非要置他于死地。

叶光吉忍无可忍，就在一个深夜央求看守人员说：“念在我对革 命还有点功劳的份上，给我来一枪痛快的吧。”

看守人员也不忍看着叶光吉活受罪，就满足了他的请求。

那一年，叶光吉33岁，正是大展宏图的大好年龄。

据说，贺老总听说后，把桌子都拍碎了，但也无可奈何，根本管不了。