明朝建立以后，朱元璋一直在寻找导致前朝灭亡的各种方面的原因，为此，他还特意命人将历朝皇帝的画像全部找来。在翻看这些画像的时候，朱元璋发现了很奇怪的一个现象，那就是宋朝和元朝的最后一个皇帝长得十分相像。可是这两位皇帝之间隔了好几十年，又不是什么亲戚，他们为什么会长得这么像呢？要知道，帝王们的画像都是十分写实的，在当时，如果没有画好必然会丢了小命。那么，到底是什么原因，才会让元顺帝与赵显如此相像？朱元璋于是命人立刻前去调查此事。

然而，古代并不能做技术检测，再说他们时隔久远，所以朱元璋交代下来的这个任务几乎无法完成。但是说起这位元顺帝，朱元璋却并非第一个发觉有蹊跷的人。

元顺帝是元朝的第十一位皇帝，他叫做妥懽帖睦尔，第一个揭露他身世问题的是元文宗。元文宗于至顺二年将这件事情公之于众，称妥懽帖睦尔并非明宗的子嗣，并将他流放到了桂林一带。但是，流放并没能要了妥懽帖睦尔的性命，他成功地活了下来，并且战胜其他正牌儿子，当了三十多年的元朝皇帝。

明初的时候出现了一本叫做《庚申外史》的书，书里面明确写到元顺帝其实是赵显之子，而且将这整件事写得言之凿凿，还说这是天道对元灭宋一事的报复。

在这本书出现之后，这件事情便被传得越来越真实，谈迁便相信了此事，并将此事载入了自己的著作之中，而后袁忠彻也将其载入了史籍之中。之后的一部分史学家们对此说法也十分认同，而且王国维等人还对此进行了考证。

而所有的这些说法，便集合成为了一个完整的事件。元军攻入临安城的时候，赵显尚且年幼，他遭到俘虏之后并没有被杀，忽必烈让他在甘州当了和尚，他本应在白塔寺里老去直至生命结束，可是恰逢赵王前来游玩，遇到了形单影只甚是孤单的赵显，于是便将回回女子迈来迪赠给了他。

之后，民间便将此事传为了不同的说法，有的是说迈来迪的孩子出生的时候元明宗正好路过此地，便发现在寺庙上空出现了非常吉利的云气，认为迈来迪的孩子会有非常显贵的一生，因此便将迈来迪母子带走了。有的人则说是迈来迪的孩子还尚未出生，元明宗便已经将迈来迪带走，而迈来迪生下的孩子其实是她和赵显的孩子。总之，这些说法都是为了表达一点，那就是元顺帝是宋朝皇室的后代。

而不管我们怎么看元顺帝的身世，也总无法将元朝的覆灭全部归结到他的身上，史官们对他的评价也普遍采用褒奖的说法。元朝的灭亡是以退出中原为终点的，元顺帝也并未因为朝代更替而死，足见历史对于这个末代皇帝并没有过于苛刻，如此看来，他真的是一位被历史善待的皇帝。