清王朝定鼎中原以后,无论是京师八旗还是各省驻防八旗，都作为职业军户聚居，不参加农工商等社会经济活动，由政府供养。结果由于八旗人口繁衍日众，政府难以负担，旗人生计便渐成问题。

清廷虽然想了诸多办法,但由于不敢改变恩养政策，八旗生计问题始终得不到解决。八旗从清王朝的支柱变成了包袱，年收入的四分之一要用来“恩养”八旗，而大多数旗人依然穷苦。

光绪三十三年（1908年）八月二十日，清廷颁布上谕:"着各省督抚，会同各将军、都统等,查明驻防旗丁数目。先尽该驻防原有马厂、庄田各产业，妥拟章程，分期区域，计口授地，责令耕种。其本无马厂、庄田，暨有厂、田而不敷安插者，饬令各地方官于驻防附近州县，俟农隙时，各以时价分购地亩，每年约按旗丁十分之一，或十数分之一，授给领种，逐渐推广，世世执业，严禁典售。即以所授田亩之数，为裁撤口粮之准。”

这道劝业归农的上谕，就是让各地政府先把官地分给八旗旗人耕种，官地不足或没有的，政府买地授田，不准旗人变卖。但是，这个上谕是行不通的，不仅仅因为旗人抵死不从，是因为没有地，也没有钱买地。

第一、土地问题

新政期间，清政府筹划旗人生计，需要大量的资金。当时清政府财源枯竭，只好把包括关外在内的一切旗地都准许旗民自由买卖，所得地价钱款，被充作开办旗人工厂、学校及安置旗 户从业归农的费用。清朝政府所控制的旗地本就不敷分配，又因筹划生计而大量售为民田，这样一来差额就更大了。如果购地授田，则既没钱，也买不到这么多地。

以山东为例。“山东青州驻防所属马厂已经开垦收租，款项用来改练新操”，原来所圈占的旗地，"或陆续典当，或绝嗣失迷，现正从事调查，其势已难规复，是授田之举,东省原有马厂、庄田已属无可筹拨……况东省负山带海,地狭人稠、田亩奇昂，居民无地可耕……赴东三省以苦力糊口者不下数十万”。汉族老百姓的地亩已不敷耕种，被迫离乡谋生,更何谈购买大量的土地来安置旗人呢？

二、资金问题

各地驻防大员纷纷上奏，声称地价高昂，难筹资金，无力购田。如凉州副都统玉岜奏:“购置尚能得所，但价值昂贵，非无米所能炊，值此度支奇绌，司农仰屋，就地实无可筹之款”，提出归农宜缓。察哈尔倒是地广人稀，已经预留了2000顷地，“以为有此地亩，只须给以牛、粮、籽、种，先省购田价值，较之内地当易”。可即使这样，安置旗丁就需要一百五十万两银，无处筹措。

三、旗人懒惰问题

部分旗人好逸恶劳，不愿意靠劳动自食其力。“自计口授田之诏下，颇闻各省驻防旗民竞有痛哭流涕，群谋抵抗，不谅朝廷之苦心者”。这是因为旗人“食安好逸，业已习为固然。”四川旗人因成都将军绰哈布“奏裁旗饷”，到将军衙门抗议，甚至还打伤了旗官。此外，西安、广州、浙江等地也发生旗人抗议事件。结果第二年清政府只好又发布上谕：“所有钱粮、兵饷仍均照常，毋使八旗人等妄生疑虑”。

四、汉人不满问题

汉族人民对购田授地也极为不满，虑其有强买民田之扰，抨击清政府以“化除满汉畛域为名，强夺汉人膏腴之地，来安置旗丁。”

五、旗人不懂农业技术的问题

旗人几百年来长期不从事生产劳动（造反前也只会打猎挖参，不会种地），农业生产技术非常生疏，政府又不组织培训。例如宣统年间，政府曾将内蒙古大黑河十三圈耕地分给旗人，由于不善耕种，所以收成不高，极端贫困。

总之，清政府的想法虽好，但执行起来困难重重，里外不是人，实在是一个末路王朝日暮途穷的写照。

但这个政策并非一无是处，还是有一定效果的。

一、标志着清政府开始放弃恩养政策，鼓励旗人自食其力，旗人也从原来只能当兵到有了多方面选择职业的自由。例如在北京，旗人做小商贩，做零工的已经很常见。

二、政府无力安置所有的旗人，准许旗人外出自谋生计，改变了聚居不与外界来往交流的旧生活状态。

三、的确有一部分旗人生活得到改善，这里真要说到东北了，因为东北搞得最好。一是设立了八旗兴业银行，用以振 兴实业、移旗实边等。二是采取多种措施安置旗丁。如黑龙江省“近年以来，拨地以赡官兵，设学以教子弟，以及齐昂筑路、陆防征军，凡所以为旗丁谋者固已”。同时，东北旗人有长期从事生产劳动的习惯。奉天省“本省旗人家有地亩，世为农工，并不专恃饷项，皆自食其力者居多，故筹生计易”。

可惜的是，清政府既缺乏决心（日本为了解决与八旗类似的武士问题，不惜以死亡数万人的内战来搞定），亦缺乏能力，只有一部分旗人得到学习或工作的机会，穷途 末路的清王朝已经没有时间来解决旗人生计问题了。