《三国演义》是小说，写战争时先让双方大将单挑，从艺术方面既好写又好看。要是真有板有眼的写行军布阵，小说家不擅长，读者也未必有耐心看。

比如写《抗日演义》，你要详细讲述战争经过，没点军事常识根本看不懂。但你要写成：“为首那员大将，姓朱名德，乃井冈山第一条好汉，手舞一双铁扁担重八十二公斤，有万夫莫敌之勇。三五回合，手起扁落，便将鬼子拍死于马下。”这就瞬间一目了然了。

古代战场很少有大将单挑这种机会，项羽曾找刘邦单挑，被刘邦深深鄙视。项王谓汉王曰：“天下匈匈数岁者，徒以吾两人耳。愿与汉王挑战决雌雄，毋徒苦天下之民父子为也！”汉王笑谢曰：吾宁斗智，不能斗力。——《史记》

真实的战场上，大多数是猛将带着士兵冲锋，可以起到提高士气的作用。真要是双方大将在战场让碰面了，狭路相逢，那只有交锋了。比如关羽乱军之中斩颜良，黄忠突袭斩夏侯渊。

羽望见良麾盖，策马刺良于万众之中，斩其首还，绍诸将莫能当者，遂解白马围。——《三国志.关羽传》渊众甚精，忠推锋必进，劝率士卒，金鼓振天，欢声动谷，一战斩渊，渊军大败。——《三国志.黄忠传》

颜良与夏侯渊都是死于遭遇战，颜良可以确信是被关羽斩杀，夏侯渊有可能是死于乱军之中。历史上的华雄也是在与孙坚军对阵时，被击败然后才斩首的，而不是死于单挑。坚复相收兵，合战于阳人，大破卓军，枭其都督华雄等。——《三国志.孙破虏讨逆传》

史料中有一则三国时期吕布与郭汜真实的单挑案例。郭汜在城北。布开城门，将兵就汜，言“且却兵，但身决胜负”。汜、布乃独共对战，布以矛刺中汜，汜后骑遂前救汜，汜、布遂各两罢。——《三国志吕布传》引《英雄记》

吕布找郭汜单挑，郭汜不知道怎么脑子一热就答应了，结果吕布刺中郭汜，郭汜保镖前来营救，双方各自罢兵。估计这件事之后，郭汜再也不会动单挑的心思了。后来郭汜率兵包围长安十日，吕布也就败走了。

一个人好不容易混成大将，身系全军成败，谁肯白白冒险去送人头？双方各带几万人去打仗，然后让士兵当观众，用大将单挑的方式决出输赢，这不是脑子有病吗？难道这就是传说中的：“养兵千日，用兵一时当拉拉队？”