自从历史小说《杨家将》大火了之后，潘仁美便成为了世人眼中可以与秦侩相媲美的大奸臣，此人仗着自己国丈的身份残害忠烈的杨家，与自己的女儿一起欺上瞒下，权倾朝野。然而，在湖南怀化，却有一个名为荆坪村的地方，村子里住着一千多口人，其中有九成都是潘仁美的后人，他们不仅在村中禁止唱歌颂杨家将的戏码，而且还大喊祖宗被冤枉。那么，潘仁美到底是否被冤枉了，我们来一探究竟。

潘仁美的历史原型为潘美，此人是北宋时期的开国名将，更是河北的大名人，在年经轻轻之时，便跟随周世宗到处征战沙场，立下了不少战功，因此当赵匡胤即位之后，便对此人十分重用。潘美也不负厚望，为宋朝平定天下立下了赫赫功劳。同时，潘美也是宋辽战争中一位战功显赫的武将。

在北宋熙宁初年，潘美因为救援杨家将不力，使得杨家将全军覆灭而被朝廷降级处置，并被贬谪到溆州府（今怀化）任行政长官。根据当地的县志记载，潘美来到这个地方之后，看到舞水河畔的土地上遍布荆条，是个蛮荒之地，便将此地命名为“荆坪”，并带领人马建设当地，形成了最早的怀化古城。因此，怀化地区的人们，便将潘美认定是自己的祖先之一。

在荆坪村，村中最大的建筑便是潘氏宗祠，整个宗祠占地面积约为1600平方米，已经有了四百多年的历史。即使经过了战争的摧毁，盗贼的破坏以及天灾人祸，但是这座宗祠一直保留了下来，成为了当地的标志性建筑，也是当地人的信仰。但是，潘美的牌位并不在祠堂之中，里面供奉的是一位被当地人反复提起的祖先——乾隆的启蒙老师潘仕权。

在荆坪村，每逢祭祖、庆丰、祈雨、求福时，荆坪人都聚集在此，到了年节时甚至要连唱半个月戏曲——就像是一种特有的神圣仪式，但是他们从不唱歌颂杨家将的戏码，或许就印证了“潘杨不两立”之说，因为潘氏后人认为，这是对自己祖宗潘美的“名誉保护”。

其实说起来，潘美也是个可怜之人，为国为民操劳一生，并且做了这么多的努力，最后却因为一次的失误而被当成小说的奸人写作原型，并因为这本小说的火爆，而被世人误解为大奸大恶之徒，令人叹息不已，也难怪他的后人如此捍卫他的名节。

参考资料：《宋史》、《宋会要辑稿》